อเมริกาอาถรรพณ์แผน “บินไทย” ล่ม

ผู้สื่อข่าวรายงานจากบริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) ถึงความคืบหน้า ในการเปิดเส้นทางบินตรงกรุงเทพฯ-สหรัฐอเมริกาว่า ก่อนหน้านี้การบินไทย มีแผนที่จะกลับมาเปิดเส้นทางบินตรงไปสู่ตลาดอเมริกา หลังจากปิดทำการบิน มาตั้งแต่ปลายปี 58 เนื่องจากขาดทุนอย่างหนัก ประกอบกับต้องรอให้ประเทศ ไทยได้รับการปลดธงแดงจากองค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศ (ไอเคโอ) ก่อน และล่าสุดเมื่อช่วง ต.ค.60 ที่ผ่านมา ไอเคโอได้ประกาศปลดธงแดงให้ไทย แล้ว แต่มาจนถึงปัจจุบันการบินไทยก็ยังไม่เปิดเที่ยวบินตรงไปยังสหรัฐอเมริกาแม้ตั้งเป้าว่าจะเปิดทำการบินในตารางบินฤดูหนาวเดือนธันวาคมปี 61

โดยผลการศึกษาความเหมาะสมเบื้องต้นมีแผนที่จะเปิด จำนวน 2 จุดบิน คือ กรุงเทพฯ-ลอสแอนเจลิส และกรุงเทพฯ-ซานฟรานซิสโก โดยเส้นทางลอสแอนเจลิสเป็นตลาดที่มีศักยภาพ เนื่องจากเป็นตลาดที่มีคนไทยอาศัยอยู่จำนวนมาก คาดว่าจะมีการเดินทางต่อเนื่อง ส่วนตลาดซานฟรานซิสโก เป็นตลาดที่มีศักยภาพ แต่สาเหตุที่ทำให้การบินไทยยังไม่สามารถเปิดบินตรงสู่ตลาดสหรัฐอเมริกาได้ก็เนื่องจากขณะนี้บริษัทขาดแคลนเครื่องบินพิสัยไกลที่จะนำมาบินตรงไปตลาดอเมริกา โดยปัจจุบันการบินไทยมีเครื่องบินพิสัยไกล ที่สามารถบินตรงสู่สหรัฐอเมริกาประจำฝูงบินเพียง 2 ลำเท่านั้นคือ เครื่องบินโบอิ้ง 787-9 ดรีมไลน์เนอร์ ซึ่งปัจจุบันการบินไทยใช้ทำการบินเต็มศักยภาพแล้วในเส้นทางกรุงเทพฯ-ไทเป และกรุงเทพฯ-โอ๊คแลนด์ ส่วนเครื่องบินใหม่อื่นๆ ที่ประจำฝูงบินในขณะนี้ เช่น โบอิ้ง 787-8 ดรีมไลน์เนอร์ จำนวน 6 ลำ และเครื่องบินโบอิ้ง A350-900 ที่สั่งซื้อและเช่ารวมทั้งสิ้น 12 ลำนั้น ไม่สามารถนำไปบินพิสัยไกลตลาดอเมริกาได้ ทั้งนี้จากปัญหาดังกล่าวทำให้คณะกรรมการบริษัทการบินไทยสั่งให้ฝ่ายที่เกี่ยวข้องกลับไปศึกษาความเหมาะสมและผลดีผลเสียในการเปิดเส้นทางกรุงเทพฯ-สหรัฐฯอย่างละเอียดใหม่อีกครั้งว่าควรดำเนินการอย่างไร.