แอมโมไนต์ (Ammonite) เป็นสิ่งมีชีวิตจำพวกเซฟาโลพอด (Cephalopods) ซึ่งฟอสซิลแอมโมไนต์ที่รู้จักกันดีที่สุดคือสมบัติในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติมึนส์เทอร์ในเยอรมนี พวกมันมีความเกี่ยวข้องกับปลาหมึกและปลาหมึกยักษ์ แอมโมไนต์ดังกล่าวมีเส้นผ่าศูนย์กลางเปลือกสูงสุด 1.8 เมตร พวกมันถูกกำจัดไปในช่วงปลายยุค ครีเตเชียส ที่อุกกาบาตพุ่งชนโลกเมื่อ 66 ล้านปีก่อน ทำให้ยุคของไดโนเสาร์สิ้นสุดลงแต่มีนักวิทยาศาสตร์เผยว่าแอมโมไนต์เคยเจริญเติบโตใน 2 ด้านของมหาสมุทรแอตแลนติก ทั้งในดินแดนที่เป็นปัจจุบันคือแคว้นซัสเซ็กซ์ของอังกฤษและในเม็กซิโก ก่อนที่พวกมัน จะเข้าสู่หายนะจากอุกกาบาต ซึ่งยืนยันโดยผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยพอร์ตสมัธ ที่ระบุว่าซากฟอสซิลแอมโมไนต์อายุมากกว่า 80 ล้านปีมีอย่างอุดมสมบูรณ์และพบเห็นได้ง่ายบนชายฝั่งทางตอนใต้ของอังกฤษล่าสุดทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติ นำโดยนักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ยูราในเยอรมนี ที่ศึกษาแอมโมไนต์ขนาดยักษ์จำนวน 154 ตัวที่ได้จากหินยุคครีเตเชียส พบในเยอรมนี เม็กซิโกและสหราชอาณาจักร เผยว่าซากฟอสซิลแอมโมไนต์ โดยเฉพาะสายพันธุ์ขนาดใหญ่มักพบตามแนวชายฝั่งเมืองพีชฮาเวน ในอีสต์ ซัสเซ็กซ์ สายพันธุ์นี้หายากมากทำให้ข้อมูลน้อยไปโดยปริยาย ทว่าการค้นพบฟอสซิลแอมโมไนต์มากมายกว่าร้อยชิ้นในซัสเซ็กซ์หรือเม็กซิโก ก็ช่วยให้นักวิจัยเริ่มประกอบลำดับวิวัฒนาการของพวกมันได้ จนสามารถระบุว่าพวกมันแพร่กระจายเติบโตอย่างมหาศาลเมื่อ 83 ล้านปีก่อน.(ภาพประกอบ Credit : Christina lfrim)
