โมซาซอร์ (Mosasaur) เป็นสัตว์เลื้อยคลานทางทะเลขนาดมหึมา บางชนิดก็ใหญ่พอๆกับรถโรงเรียน พวกมันอาศัยอยู่ในมหาสมุทรทั่วโลกช่วงยุคครีเตเชียส ร่วมยุคกับไดโนเสาร์อย่างไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ ซึ่งโมซาซอร์จัดเป็นนักล่าตัวฉกาจในมหาสมุทรในช่วงเวลา 80 ล้านปีที่แล้ว
ล่าสุดทีมนักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยซินซินเนติ ในสหรัฐอเมริกา เผยถึงการศึกษาซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลโมซาซอร์ที่เก็บไว้ในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติสเติร์นเบิร์ก ในรัฐแคนซัส ซึ่งก่อนหน้านี้คิดกันว่าซากฟอสซิลนี้เป็นของสัตว์เลื้อยคลานชนิดพลาเตคาร์ปัส (Platecarpus) ที่อยู่ในวงศ์โมซาซอร์ แต่นักบรรพชีวินวิทยาพบร่องรอยบางอย่างที่ผิดแผกไปตรงหน้าผากเหนือเบ้าตาและกระดูกที่ด้านหน้าปาก ทำให้เชื่อว่าฟอสซิลนี้ไม่ใช่พลาเตคาร์ปัส แต่น่าจะเป็นชนิดของเอ็กเตโนซอรัส (Ectenosaurus) ที่อยู่ในวงศ์โมซาซอร์เช่นกัน ที่สำคัญทีมนักบรรพชีวินวิทยาระบุว่านี่คือสายพันธุ์ใหม่ของโมซาซอร์ และได้ตั้งชื่อว่าเอ็กเตโนซอรัส เอเวอร์ฮาร์โตรัม (Ectenosaurus everhartorum) ตามชื่อนักบรรพ ชีวินวิทยา ไมค์ และพาเมลา เอเวอร์ฮาร์ต
โมซาซอร์ที่เพิ่งได้รับการระบุว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่นี้ ถือเป็นสายพันธุ์ที่ 2 ในชนิดเอ็กเตโนซอรัสที่พบในแหล่งซากทับถมของซากฟอสซิล สโมคกี ฮิลล์ ชอล์ก (Smoky Hill Chalk) ทางตะวันตกของแคนซัส โดยชนิดที่พบก่อนหน้านี้คือ Ecteno saurus clidastoides ที่มีขากรรไกรยาวและเรียวคล้ายพวกตะโขง.
(ภาพประกอบ Credit : Mike Everhart)