พลายศักดิ์สุรินทร์ ช้างไทย ทูตสันถวไมตรี ที่ส่งไปเชื่อมสัมพันธ์กับศรีลังกา เมื่อปี 2544 รอการส่งกลับ ล่าสุดพบว่า ถูกล่ามโซ่ทั้งขาหน้าและหลัง ทำให้ไม่สามารถเดินได้ จึงมีความกังวลว่า ขาหน้าด้านซ้าย บาดเจ็บงอเข่าไม่ได้จะลุกลาม และอาจเสียชีวิตในต่างแดน ขณะที่ทางการไทย ยังรอการประเมินเพื่อส่งกลับ
ที่ผ่านมาทีมข่าวเจาะประเด็น ไทยรัฐออนไลน์ ได้ติดตามเพื่อทวงคืน พลายศักดิ์สุรินทร์ ที่ไทยส่งไปเป็นทูตสันถวไมตรี ในประเทศศรีลังกา แต่มีการร้องเรียนถึงความไม่เหมาะสมในสถานที่เลี้ยง รวมถึงลำตัวของช้าง มีฝีหลายแห่ง ขณะที่ขาหน้าด้านซ้าย บาดเจ็บจากการนำช้างไปเดินในขบวนแห่ตามวัดต่างๆ เฉลี่ย 30 ครั้งต่อปี
แม้ก่อนหน้านี้มีการดำเนินงานของหน่วยงานภาครัฐไทย เพื่อเข้าไปช่วยเหลือ ส่งกลับพลายศักดิ์สุรินทร์ เมื่อปลายปี 2565 แต่ด้วยอาการตกมันของช้าง ทำให้ยังไม่สามารถนำกลับมาได้ จนถึงขณะนี้ ไม่มีอาการตกมัน แต่กระบวนการเพื่อดำเนินการส่งกลับยังล่าช้า ขณะที่พลายศักดิ์สุรินทร์ ได้ถูกนำกลับมาล่ามโซ่ทั้งขาหน้าและหลังอีกครั้ง ไม่สามารถเดินไปไหนได้ เสี่ยงจะกลายเป็นช้างพิการ
...
ทีมข่าวเจาะประเด็น ไทยรัฐออนไลน์ สอบถามไปยัง คนไทยในศรีลังกา ที่ติดตามอาการของ พลายศักดิ์สุรินทร์ อายุ 30 ปี อย่างใกล้ชิดระบุว่า ที่ผ่านมามีคำสั่งจากนายกรัฐมนตรี ถึงการนำกลับมายังประเทศไทย แต่ด้วยขณะนี้อยู่ในช่วงเลือกตั้ง ทำให้กระบวนการส่งกลับหยุดชะงัก จนควาญช้าง ที่มาจากประเทศไทย ซึ่งอยู่มาแล้ว 6 เดือน เริ่มเกิดความเครียด และกำลังจะเดินทางกลับไทย เพราะไม่มีกำหนดการที่แน่นอนว่า จะนำช้างกลับเมื่อไหร่
ด้วยความไม่ชัดเจนของทางการไทย ทำให้สวนสัตว์ที่ดูแลพลายศักดิ์สุรินทร์ ในศรีลังกา ดูแลรักษาอาการบาดเจ็บตามอาการ โดย 4 เดือน ที่ผ่านมาผูกไว้อยู่กับที่ เพราะมีอาการตกมัน แต่พอช้างหายตกมันแล้ว กลับล่ามโซ่ไว้ทั้งขาหน้าและหลัง ทำให้ช้างไม่สามารถเดินออกกำลังกาย จึงยืนอยู่ในตำแหน่งเดิมทั้งวันทั้งคืน
ปัญหาที่น่าห่วงคือขาหน้าซ้าย มีอาการบาดเจ็บ หากสวนสัตว์ล่ามโซ่ไว้แบบนี้ อาจทำให้มีอาการทรุดหนักลง ขณะที่แผลจากฝีบริเวณหลัง ได้แต่ทำแผลตามอาการ
จากการประเมิน ทางการไทยควรเร่งดำเนินการส่งกลับ เพราะขณะนี้ทางการศรีลังกา ยินดีที่ไทยจะนำช้างกลับไปรักษาตัว และพร้อมดำเนินการทุกอย่างให้เสร็จสิ้นภายใน 1 อาทิตย์ เพราะทางศรีลังกา ไม่สามารถดูแลได้ ขณะที่คนไทยซึ่งอยู่ที่นี่ก็อยากให้นำกลับไปดูแล เพราะพลายศักดิ์สุรินทร์ เป็นช้างที่มีงายาวสวยงาม
การที่ช้างสัตว์ประจำชาติของไทย ส่งมาเป็นทูตสันถวไมตรี แต่ทางศรีลังกาไม่สามารถทำตามข้อตกลงได้ จึงอยากให้มีการดำเนินการอย่างรวดเร็ว นอกจากสวัสดิภาพของสัตว์ ที่หลายประเทศอาจมองไทยในแง่ลบแล้ว ยังเป็นศักดิ์ศรีของคนไทย ที่ควรดูแลสัตว์ประจำชาติอย่างเหมาะสม แม้ต้องมาอยู่ในต่างประเทศ
...
ขณะเดียวกัน ทีมข่าวเจาะประเด็น ไทยรัฐออนไลน์ สอบถามไปยัง จตุพร บุรุษพัฒน์ ปลัดกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ชี้แจงว่า ขณะนี้อยู่ในขั้นตอนการประเมินเพื่อส่ง พลายศักดิ์สุรินทร์ กลับมายังประเทศไทย คาดว่าต้องเดินทางโดยเรือ เพราะการลำเลียงทางเครื่องบิน ประสบปัญหาความยากลำบาก และได้เตรียมพร้อมสถานที่ ในการดูแลรักษาหลังจากนำกลับมาไทยแล้ว.