ซากซุปเปอร์โนวาแคสสิโอเปีย เอ (Cassiopeia A) หรือเรียกสั้นๆ ว่า Cas A เป็นหนึ่งในซากซุปเปอร์โนวาที่นักดาราศาสตร์ให้ความสนใจศึกษามากที่สุดในบรรดาวัตถุจักรวาลในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทั้งใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศและกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน ซึ่ง Cas A อยู่ห่างออกไป 11,000 ปีแสงในกลุ่มดาวแคสสิโอเปีย คาดว่าน่าจะระเบิดเมื่อประมาณ 340 ปีที่แล้วปริศนาเกี่ยวกับ Cas A กำลังถูกปลดล็อกโดยหนึ่งในเครื่องมือใหม่ล่าสุด คือกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ที่เป็นความร่วมมือขององค์การนาซา สหรัฐฯ องค์การอวกาศยุโรป และองค์การอวกาศแคนาดา เนื่องจากรูปลักษณ์ล่าสุดของ Cas A จากฝีมือของกล้องอินฟราเรด (Near-Infrared Camera) หรือ NIRCam ที่อยู่บนกล้องเจมส์ เวบบ์ ได้ทำให้นักดาราศาสตร์ตื่นตะลึงในความเปล่งประกายและคมชัดกว่าภาพที่ถ่ายจากอุปกรณ์ตัวอื่นๆที่ผ่านมา ภาพที่มีความละเอียดสูงนี้เผยให้เห็นรายละเอียดอันซับซ้อนของสิ่งที่ห่อหุ้ม Cas A ที่กำลังขยายตัว ซึ่งกระแทกเข้ากับก๊าซที่ดาวฤกษ์ปล่อยออกมาก่อนที่มันจะระเบิด สีที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดในภาพใหม่ล่าสุดของเวบบ์ คือกระจุกสีส้มสดใสและสีชมพูอ่อน ประกอบกันเป็นเปลือกชั้นในของซากซุปเปอร์โนวา มุมมองที่คมชัดของกล้องเจมส์เวบบ์สามารถตรวจจับปุ่มปมก๊าซที่เล็กที่สุด ซึ่งประกอบด้วยซัลเฟอร์ ออกซิเจน อาร์กอน และนีออน จากตัวดาวฤกษ์เองนอกจากนี้ นักดาราศาสตร์ยังทึ่งกับก้อนกลมขนาดใหญ่ที่มีเส้นลายตรงมุมขวาล่าง มีชื่อเรียกว่า Baby Cas A ที่ตั้งชื่อเช่นนั้นก็เพราะมันดูเหมือนเป็นลูกหลานของ Cas A โดย Baby Cas A อยู่ห่างจากซากซุปเปอร์โนวาหลักประมาณ 170 ปีแสง.(Credit : Webb Space Telescope)อ่าน "คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ" ทั้งหมดที่นี่
