ดาวเสาร์ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่ห่างจากดวงอาทิตย์เป็นลำดับที่ 6 มีความสวยงามของระบบวงแหวนน้ำแข็ง แต่ก็เป็นเพื่อนบ้านที่มีความลึกลับมากมาย ส่วนหนึ่งก็เพราะระยะห่างของดาวเสาร์ทำให้ยากต่อการสังเกตได้โดยตรง อีกทั้งดาวก๊าซยักษ์ดวงนี้มีขนาดใหญ่กว่าโลกของเราหลายเท่า มีองค์ประกอบและบรรยากาศส่วนใหญ่เป็นไฮโดรเจนและฮีเลียม การค้นหาความลับของดาวเสาร์จึงอาจให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการสร้างระบบสุริยะแต่อีกความลึกลับของดาวเสาร์ก็คือพายุหมุนขนาดใหญ่รูป 6 เหลี่ยม (Hexagon) ที่ขั้วเหนือ เป็นปรากฏการณ์ในชั้นบรรยากาศ ค้นพบในช่วงทศวรรษที่ 1980 โดยโครงการวอยเอจเจอร์ และได้ข้อมูลเพิ่มจากยานอวกาศแคสสินี-ฮอยเกนส์ พายุลูกนี้มีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 32,186 กิโลเมตร ล้อมรอบด้วยลมพัดแรงถึง 482 กม./ชม. พายุเฮอริเคนรูปแบบนี้ไม่พบบนดาวเคราะห์หรือดวงจันทร์อื่นๆที่รู้จักทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ในสหรัฐอเมริกา ได้สร้างแบบจำลอง 3 มิติชั้นบรรยากาศดาวเสาร์เพื่ออธิบายถึงพายุลูกนี้ ทีมเผยว่าพายุเฮอริเคนที่ดูผิดธรรมชาติจะเกิดขึ้นเมื่อบรรยากาศไหลลึกเข้าไปในดาวทำให้เกิดลมหมุนขนาดใหญ่และเล็กที่ล้อมรอบกระแสลมกรดแนวขนานกับพื้นดาว โดยพัดไปทางทิศตะวันออกใกล้กับขั้วเหนือซึ่งก็มีพายุจำนวนหนึ่งอยู่ที่นั่น พายุขนาดเล็กมีปฏิสัมพันธ์กับระบบที่ใหญ่กว่าส่งผลให้บีบและขังพวยลมตะวันออกไว้ที่ขั้วเหนือของดาวเคราะห์ ขั้นตอนการบีบอัดกระแสลมกรดก็ทำให้บิดพายุเป็นรูปทรง 6 เหลี่ยมนั่นเอง.ภาพ Credit: Jeremy Bloxham and Rakesh K. Yadav
