สุดสลดรับอรุณ เพลิงไหม้ “วัดอุษาพุฒยาราม” วัดไทยอายุ 6 ทศวรรษ ในเมืองบรองซ์ มหานครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ส่งผล ให้พระมรณภาพ 1 รูป และคนไทยพักที่วัด 1 ราย ส่วนพระธรรมทูตไทย 3 รูป บาดเจ็บ 1 แต่อาการปลอดภัย ทั้งหมดย้ายไปพำนักที่วัดวชิรธรรมประทีป คาดสาเหตุเพลิงไหม้มาจากฮีตเตอร์ที่ใช้บนชั้น 2 ของอาคาร ก่อนเพลิงลุกลามติดที่นอนและผ้าม่านเป็นวัตถุไวไฟ ด้านเจ้าหน้าที่ใช้เวลากว่า 2 ชม. ในการดับไฟ ชี้ทำงานลำบากเพราะมีรถยนต์จอดขวางหัวจ่ายน้ำดับเพลิงเพลิงไหม้วัดไทย วัดเก่าแก่ที่นครนิวยอร์ก ประเทศสหรัฐอเมริกาครั้งนี้ สำนักข่าวท้องถิ่นสหรัฐอเมริกา เช่น เดอะนิวยอร์กโพสต์ เอ็นบีซีนิวยอร์ก ฟ็อกซ์ 5 และเอบีซี 7 นิวยอร์ก ต่างรายงานเมื่อวันที่ 13 ก.พ. ว่าเกิดเหตุไฟไหม้วัดอุษาพุฒยาราม ถนนแอนโธนี อเวนิว เขตบรองซ์ นครนิวยอร์ก สหรัฐฯ เมื่อเวลา 06.00 น. วันที่ 12 ก.พ. ตามเวลาท้องถิ่น มีผู้เสียชีวิตทั้งหมด 2 ราย คือ พระมหาดิเรก ชมพูนิด และนายธนภัทร์ ชนะรัตน์ คนไทยที่พักอาศัยที่วัด โดยเจ้าหน้าที่ดับเพลิงระดมกำลังมากกว่า 150 คน ในการควบคุมเพลิงที่ลุกไหม้อย่างรุนแรงบนชั้น 2 ของอาคารสูง 2 ชั้น ซึ่งเป็นที่พักอาศัย มีกลุ่มควันไฟสีเทาขนาดใหญ่ลอยเหนือตัวอาคารท่ามกลางอากาศอันหนาวเหน็บ และสามารถควบคุมเพลิงได้ในเวลา 08.30 น.นายจอห์น เอสโปซิโต หัวหน้าสถานีดับเพลิงนิวยอร์กซิตี้ เปิดเผยว่า เจ้าหน้าที่พบร่างผู้เสียชีวิตบนชั้น 2 ของอาคาร 1 ราย และอีก 1 ราย ไปเสียชีวิตที่โรงพยาบาล ทั้งนี้ สาเหตุของเพลิงไหม้เกิดจากฮีตเตอร์ที่ใช้ในอาคาร ตั้งอยู่ใกล้กับที่นอนและผ้าม่าน ซึ่งเป็นวัตถุไวไฟ ด้านนางมยุรี ศรีภิรมย์ เหรัญญิกวัดอุษาพุฒยาราม ระบุกับสถานีโทรทัศน์เอบีซี 7 นิวยอร์กว่า ผู้เสียชีวิตเป็นพระสูงอายุที่มีปัญหาสุขภาพ และวัดแห่งนี้ยังเป็นวัดไทยแห่งแรกในเขตบรองซ์สำหรับวัดอุษาพุฒยาราม เป็นอาคารทาวน์เฮาส์ 2 หลัง มีพระภิกษุจำวัด 4 รูป มีอาคันตุกะชาวอเมริกัน และชายไทย 1 คน มาขออาศัยชั่วคราว ต้นเพลิงเกิดขึ้นที่บนชั้นสอง แล้วลุกลามออกไปอย่างรวดเร็วทำให้พระมหาดิเรก ชมพูนิด และนายธนภัทร์ ชนะรัตน์ เสียชีวิต นอกจากนี้ พระมานพ ศรีสวัสดิ์ มีอาการสาหัส ถูกนำส่งโรงพยาบาล และยังมีผู้ได้รับบาดเจ็บอีก 2 คน ซึ่งตลอดระยะเวลาที่เกิดไฟไหม้ตั้งแต่เวลา 06.00-08.30 น. เจ้าหน้าที่ดับเพลิงของนครนิวยอร์ก พบอุปสรรคในการทำงาน เนื่องจากมีรถยนต์จอดขวางทางเข้าถึงหัวจ่ายน้ำสำหรับดับเพลิง ทำให้เจ้าหน้าที่ทำงานได้ลำบากล่าช้า ประกอบกับมีลมพัดกระหน่ำแรง ทำให้เพลิงลุกลามไหม้อย่างรวดเร็ว ส่งผลให้พระมหาดิเรก ชมพูนิด และนายธนภัทร์ ชนะรัตน์ เสียชีวิต มีผู้บาดเจ็บ 3 ราย ได้แก่ พระยุทธ จกฺกวโร พระมานพ ศรีสวัสดิ์ ถูกนำส่งโรงพยาบาล ขณะนี้ปลอดภัยแล้ว และ 3.นายเวด ภูรปัญโญ ชาวอเมริกันด้าน น.ส.สมใจ ตะเภาพงษ์ กงสุลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ก ทันทีที่ได้รับข่าวได้เดินทางไปที่เกิดเหตุ เข้าเยี่ยม และได้ประสานงานกับทางตำรวจและหน่วยกู้ภัย ในการรับฟังการหาหลักฐานต่างๆที่เป็นสาเหตุการเกิดเพลิงไหม้ในครั้งนี้ โดยตำรวจแจ้งกับ น.ส.สมใจว่า จะแถลงให้ทราบถึงสาเหตุเกิดเพลิงไหม้ที่แน่ชัดต่อไป จากนั้น น.ส.สมใจได้ปรึกษาหารือกับพระที่รอดชีวิตและผู้บริหารงานของวัด เพื่อหาทางช่วยเหลือและบรรเทาทุกข์ต่อไป พร้อมทั้งได้เข้าเยี่ยมพระมานพ ศรีสวัสดิ์ ที่โรงพยาบาล ซึ่งขณะนี้อาการดีขึ้นและปลอดภัยแล้วต่อมาผู้สื่อข่าวได้รับการเปิดเผยจากพระเทพวัชรสารบัณฑิต (เจ้าคุณประสาร) ผู้ช่วยเจ้าอาวาสวัดมหาธาตุยุวราชรังสฤฏิ์ ในฐานะรองอธิการบดีมหาวิทยาลัยมหาจุฬาลงกรณราชวิทยาลัย (มจร) ถึงเหตุเพลิงไหม้ที่วัดอุษาพุฒยาราม วัดไทยในเขตบรองซ์ นครนิวยอร์ก ประเทศสหรัฐอเมริกา ว่าได้ประสานกับพระธรรมทูตไทยในสหรัฐฯ ทราบว่าพระมหาดิเรก ชมพูนิด มรณภาพในที่เกิดเหตุ และนายธนภัทร์ ชนะรัตน์ ไปเสียชีวิตที่โรงพยาบาล ยังไม่สามารถติดต่อญาติได้ ท่านกงสุลไทยฯกำลังประสานงานอยู่ ส่วนผู้ได้รับบาดเจ็บเพราะสูดควันเข้าไปเยอะและรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาล คือพระมานพ ศรีสวัสดิ์ เจ้าหน้าที่ไทยคอยให้ความช่วยเหลืออย่างใกล้ชิด ขณะนี้ปลอดภัยแล้วพระเทพวัชรสารบัณฑิตกล่าวอีกว่า ส่วนสาเหตุของเพลิงไหม้ ต้นเพลิงเกิดจากคนไทยมาพักที่วัดแล้วเปิดฮีตเตอร์แรง ทำให้เกิดไฟไหม้แล้วลุกลามไปจนเสียหาย ทั้งนี้ วัดอุษาพุฒยาราม เป็นวัดไทยแห่งแรกของมหานครนิวยอร์ก ก่อสร้างเมื่อ พ.ศ.2508 ปัจจุบันอายุ 60 ปี ตัวอาคารเป็นทาวน์เฮาส์ 2 หลังตั้งอยู่ติดกัน และเป็นวัดไทยแห่งที่ 3 ในสหรัฐฯ มีพระธรรมทูตปฏิบัติศาสนากิจ 4 รูป คือ 1.พระยุทธ จกฺกวโร (พะวงษ์) ซึ่งปลอดภัย 2.พระมานพ ศรีสวัสดิ์ สูดควันเข้าไปเยอะ นำส่งโรงพยาบาล 3.พระจิตรจา คุณกโร (ปะนะจิตต์) ปลอดภัย และ 4.พระมหาดิเรก ชมพูนิด มรณภาพ ขณะนี้พระธรรมทูตทั้งหมดย้ายไปพักที่วัดวชิรธรรมประทีป (Mount Vernon) นิวยอร์กแล้วอ่าน "คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ" ทั้งหมดที่นี่
