ดาวหางเป็นวัตถุน้ำแข็งที่มีชั้นฝุ่นและก๊าซที่ห่อหุ้มนิวเคลียสดูเหมือนฝอยปุย มักเป็นเมฆที่ล้อมรอบดาวหางไว้ การระเหิดของน้ำแข็งจะพาฝุ่นไปด้วย ทำให้เกิดเมฆขึ้น ดาวหางมักมีการเร่งความเร็วเล็กน้อย ขับเคลื่อนโดยไม่ขึ้นกับแรงโน้มถ่วง แต่เคลื่อนตัวด้วยการระเหิดของน้ำแข็งที่เรียกว่าการเร่งความเร็วที่ไม่ขึ้นกับแรงโน้มถ่วงล่าสุด ทีมนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกน สหรัฐอเมริกา เผยการคาดการณ์ว่า วัตถุท้องฟ้าใกล้โลกถึง 60% อาจเป็นดาวหางสีดำ ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยลึกลับที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ในระบบสุริยะของเรา มันน่าจะมีหรือเคยมีน้ำแข็งอยู่ และอาจเป็นตัวการหนึ่งที่ลำเลียงน้ำมายังโลก นอกจากนี้การวิจัยยังชี้ให้เห็นอีกว่าวัตถุขนาดใหญ่ชิ้นหนึ่งอาจมาจากดาวหางที่อยู่ในกลุ่มของดาวพฤหัสบดี โดยเป็นดาวหางที่โคจรเข้าใกล้ดาวพฤหัสบดีนักดาราศาสตร์เผยว่า วัตถุท้องฟ้าใกล้โลก 60% ที่อาจเป็นดาวหางสีดำ น่าจะมาจากแถบดาวเคราะห์น้อย เนื่องจากดาวหางสีดำมีการเร่งความเร็วที่ไม่ขึ้นกับแรงโน้มถ่วง นั่นชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อยในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักทั้งด้านในและด้านนอกน่าจะมีน้ำแข็งอยู่ แต่อาจมีน้ำแข็งอยู่ในแถบหลักด้านในมากกว่าที่คิด เป็นไปได้ที่จะมีวัตถุลักษณะเช่นนี้อยู่อีกมาก แต่เหล่านี้อาจเป็นเพียงเศษเสี้ยวของวัตถุเหล่านั้นที่อยู่ใกล้โลกที่สุด.Credit : NASAอ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่
