เมื่อเร็วๆนี้มีการวิจัยนำโดยทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฟลอริดา ในสหรัฐอเมริกา เผยการค้นพบว่าการตั้งถิ่นฐานบนเกาะราลี ซึ่งตั้งอยู่บนชายฝั่งทางตอนเหนือของอ่าวฟลอริดาประมาณ ค.ศ.900–1200 ชุมชนในฟลอริดายุคโบราณเหล่านี้เป็นผู้ประดิษฐ์ลูกปัดที่ทำจากเปลือกหอยรายใหญ่ เพื่อใช้ในพิธีกรรมในเวลานั้น และได้รับผลตอบแทนสูงไม่เบาจากการใช้เทคโนโลยีโดรนติดตั้งเซ็นเซอร์วัดแสง (light detection and ranging-LiDAR) ที่ยิงแสงเลเซอร์ออกไปยังวัตถุและวัดการสะท้อนกลับมาเพื่อนำข้อมูลไปสร้างโมเดล 3 มิติของสภาพแวดล้อมดังกล่าว ทำให้เปิดเผยว่าหมู่บ้าน ในฟลอริดาโบราณมีบทบาทสำคัญในทางภูมิศาสตร์การเมืองในยุคพรีโคลัมเบียน (pre-Columbian) หรือยุคก่อนการค้นพบของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสเทคโนโลยี LiDAR ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับวิธีการตั้งถิ่นฐานซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยอย่างน้อย 37 แห่ง ล้อมรอบด้วยแนวโครงสร้างเปลือกหอยนางรมสูง 4 เมตร ซึ่งในหลายพื้นที่การขุดค้นของนักวิจัย ได้เปิดเผยหลักฐานที่เพียงพอเกี่ยวกับการผลิตลูกปัดที่ทำกันอย่างกว้างขวาง และการตั้งถิ่นฐานบนเกาะราลีเป็นหนึ่งในชุมชนชายฝั่งไม่กี่แห่งที่พบการผลิตงานฝีมือแบบนี้.Credit : University of Florida
