...เพราะรู้ดีว่า “ยุคน้ำมันดิบเฟื่องฟู” ถดถอยลงเรื่อยๆ โลกกำลังแสวงหาแหล่งพลังงานทางเลือกอื่นๆมาเฉลี่ยใช้กันอย่างกว้างขวางมากขึ้น ทำให้ “ซาอุดีอาระเบีย” ชาติเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในภูมิภาคตะวันออกกลาง จำเป็นต้อง “ปรับตัว” ลดการพึ่งพาขายน้ำมันดิบเป็นรายได้หลัก หันมาพัฒนาสร้างรายได้ด้านอื่นๆมากขึ้นโดยเฉพาะ “การท่องเที่ยว”“ซาอุดีอาระเบีย” ขึ้นชื่อลือชาเข้มงวดกฎระเบียบอิสลามเคร่งครัด รวมถึงเรื่องแบ่งแยกทางเพศ และเข้มงวดเรื่องการแต่งกายมิดชิดรัดกุม โดยเฉพาะกับสตรี ทำให้ผู้คนไปเยือนต้องขยาดและตระหนักเรื่องนี้อย่างจริงจังส่วนหนึ่งของความเข้มงวดกฎระเบียบก็เพราะ “ซาอุดีอาระเบีย” คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งอิสลาม เป็นที่ตั้งของเมืองเมกกะและเมืองเมดีนา ทั้งมีสถานที่เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์อิสลามมากมาย“Vision 2030”--“วิสัยทัศน์ 2573” นโยบายใหม่ภายใต้การปกครองโดย “มกุฎราชกุมาร โมฮัมหมัด บิน ซาลมาน” กำลังเปิดกว้างดินแดนกลางทะเลทรายแห่งนี้ให้เป็น “White Oil”--“แหล่งน้ำมันสีขาว” ความหมายแสดงนัยถึงการท่องเที่ยวจะเฟื่องฟูขึ้นทดแทน “น้ำมันดิบสีดำ” ตั้งเป้าดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้าไปเยือน “ซาอุดีอาระเบีย” ให้ได้มากถึงปีละ 30 ล้านคนภายในปี 2573 ไม่นับรวมผู้แสวงบุญชาวมุสลิมจากทั่วโลกไปเยือนประกอบพิธีทางศาสนามากมายล้นหลามอยู่แล้วทุกปีแหล่งท่องเที่ยวชูโรงของซาอุดีอาระเบียที่กำลังถูกนำเสนอสู่สายตาชาวโลกมากขึ้นคือ “อัล วาห์บาห์”--หรือ “มัคลา ทาเมีย” หลุมปากปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ ลึก 250 เมตร กว้าง 2 กม. อยู่ในพื้นที่ห่างจากเมืองเจดดาห์ ทางภาคตะวันตก ขับรถยนต์นานราว 4 ชั่วโมงหลุมปากปล่องภูเขาไฟแห่งนี้ปัจจุบันกลายสภาพเป็นกระทะบ่อเกลือขนาดใหญ่ เหมาะแก่การตั้งแคมป์ชมวิวและเดินปีนเขา รัฐบาลซาอุดีอาระเบียสร้างระบบสาธารณูปโภคพื้นฐานและถนนอย่างดีรองรับการท่องเที่ยว นอกเหนือจากเร่งพัฒนาเกาะแก่งต่างๆมากกว่า 50 เกาะแถบทะเลแดง สร้างเนรมิตรีสอร์ตหรูหราขึ้นมากมาย ด้วยงบประมาณหลายร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐฯนอกจากนั้น รัฐบาลซาอุดีอาระเบียยังผ่อนปรนความเข้มงวดกฎระเบียบต่างๆสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ แต่ยังคงเข้มงวดกับชาวบ้านท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวที่มาจากภูมิภาคตะวันออกกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์แม้กลุ่มนักท่องเที่ยวจากยุโรปและสหรัฐฯ ไปเยือนตะวันออกกลาง รวมถึงซาอุดีอาระเบียน้อยลงด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยเรื่องการก่อการร้าย แต่กลุ่มนักท่องเที่ยวจากรัสเซียและจีนก็เพิ่มขึ้นทดแทน...อานุภาพ เงินกระแชง
