นักวิทยาศาสตร์ได้รับแรงกระตุ้นจากความเป็นไปได้ในการค้นหาสารคาร์บอนอินทรีย์ (Organic Carbon) บนดาวอังคารมานานแล้ว ซึ่งสัญญาณของโมเลกุลอินทรีย์พวกนี้ ถูกตรวจพบครั้งแรกบนดาวอังคารในปี 2558 โดยยานสำรวจคิวริออสซิตี และตามมาด้วยหลักฐานเพิ่มเติมในปีต่อๆมา สารอินทรีย์ทำไมถึง สำคัญ นั่นก็เพราะเป็นส่วนประกอบสำคัญของชีวิต ทว่ามันยังก่อตัวขึ้นจากกระบวนการทางธรณีวิทยาที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับสิ่งมีชีวิตได้ด้วย การค้นพบสารคาร์บอนอินทรีย์จะนำไปสู่การตรวจหาสภาพแวดล้อมที่เอื้ออาศัยได้ ค้นหาสิ่งมีชีวิตที่มีศักยภาพ และค้นพบหลักฐานของสิ่งมีชีวิตในอดีตบนดาวอังคารได้ในที่สุดล่าสุด นักดาราศาสตร์จากห้องวิจัยพลังงานขับดัน (Jet Propulsion Laboratory-JPL) ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกาหรือองค์การนาซา เผยพบหลักฐานใหม่เพิ่มเติมที่บ่งชี้ถึงการมีอยู่ของคาร์บอนอินทรีย์ในตัวอย่างหินหลายก้อนในพื้นที่แองเยเซโร (Jezero) ทางซีกเหนือของดาวอังคาร ที่ครั้งหนึ่งเคยถูกน้ำท่วมกลายเป็นทะเลสาบโบราณเมื่อกว่า 3,500 ล้านปีก่อน ซึ่งการค้นพบสารคาร์บอนอินทรีย์มาจากฝีมือของเครื่องมือ “เชอร์ลอค” (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals-SHERLOC) ประกอบด้วยกล้องเลเซอร์และสเปกโตรมิเตอร์ที่วิเคราะห์ความยาวคลื่นแสง ติดตั้งอยู่บนแขนหุ่นยนต์ของยานโรเวอร์ 6 ล้อ เพอร์เซเวียแรนซ์ สำรวจดาวอังคารขององค์การนาซานักดาราศาสตร์ยังไม่อาจชี้ชัดถึงสารประกอบอินทรีย์ที่เครื่องเชอร์ลอคตรวจพบ แต่มีสัญญาณทางเคมีบางอย่างทำให้คาดการณ์ว่าอาจมาจากสารประกอบอย่างเช่น เบนซีน (benzene) หรือแนฟทาลีน (naphthalene)
