ดาราจักรหรือกาแล็กซีทางช้างเผือกนั้นประกอบด้วยดวงดาวหลายแสนล้านดวง มีพื้นที่ก่อตัวดาวที่ส่องแสงระยิบระยับ มีกลุ่มเมฆฝุ่นและก๊าซดำทะมึนสูงตระหง่าน การจะถ่ายภาพและจัดหมวดหมู่วัตถุเหล่านี้เพื่อศึกษานับเป็นงานที่ยาก แต่ก็ไม่เกินความสามารถของคนเราที่ได้พัฒนาสร้างเครื่องมือ Dark Energy Camera (DECam) บนกล้องโทรทรรศน์ Víctor M. Blanco ในหอดูดาวอเมริกัน เซอร์โร โทโลโล ในชิลี อันเป็นโครงการของ NOIRLab ซึ่งดูแลโดยมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา มาช่วยในการศึกษากาแล็กซีของเราหลังจากข้อมูลชุดแรกจาก Dark Energy Camera Plane Survey (DECaPS) เผยแพร่ในปี 2560 เมื่อเร็วๆนี้ ข้อมูลทางดาราศาสตร์ชุดที่ 2 ของ DECaPS ก็ถูกนำมาเผยแพร่ฉายให้เห็นจำนวนวัตถุบนท้องฟ้าอย่างละเอียดแบบที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ชุดสำรวจ DECaPS2 ใช้เวลา 2 ปีในการทำงานให้เสร็จสมบูรณ์และได้ข้อมูลมากกว่า 10 เทราไบต์จากการเปิดรับแสง 21,400 ครั้ง จนระบุวัตถุในท้องฟ้าได้ประมาณ 3,320 ล้านชิ้น ถือเป็นเอกสารที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่รวบรวมได้จนถึงปัจจุบัน นักดาราศาสตร์และประชาชนทั่วไปก็สามารถเข้าถึงชุดข้อมูลได้DECaPS2 เป็นการสำรวจระนาบของทางช้างเผือกเมื่อมองจากท้องฟ้าทางทิศใต้ ถ่ายด้วยความยาวคลื่นย่านใกล้แสงอินฟราเรด ซึ่งการสำรวจระนาบกาแล็กซีจะช่วยทำความเข้าใจทางช้างเผือกได้ดียิ่งขึ้น และนักวิจัยยังใช้วิธีประมวลผลข้อมูลที่เป็นนวัตกรรมใหม่ ช่วยให้ทำนายเบื้องหลังของดาวแต่ละดวงได้ดีขึ้นด้วย.Credit : DECaPS2 / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA / E. Slawik. Image processing: M. Zamani & D. de Martin (NSF's NOIRLab)
