นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าการเชื่อมต่อระหว่างคอมพิวเตอร์ที่ถ่ายโอนข้อมูลกับสมอง มักจะอาศัยสัญญาณไฟฟ้าเป็นสื่อในการสื่อสาร ทว่าสัญญาณโดยทั่วไปจะเป็นแบบทางเดียว สัญญาณไฟฟ้าที่สร้างโดยสมองจะถูกอ่านและตีความ แต่สัญญาณจะไม่ถูกส่งไปยังสมอง ล่าสุด ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยหนานจิง ของสภาวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน มหา วิทยาลัยเทคโนโลยีหนานหยาง และหน่วยงานวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และการวิจัย ในสิงคโปร์ ได้พัฒนาสร้างส่วนต่อประสานระหว่างสมองกับคอมพิวเตอร์ที่จะสื่อสารได้ทั้ง 2 ทิศทางและไม่ได้ขึ้นอยู่กับสัญญาณไฟฟ้า แต่ใช้สื่อกลางทางเคมีแทนทีมระบุว่า ได้พัฒนาเซลล์ประสาทเทียมที่สื่อสารโดยใช้สารสื่อประสาทโดปามีน (dopamine) คือสารเคมีในสมองที่จัดอยู่ในกลุ่มแคทีโคลามีน มีความสำคัญกับสมองและร่างกาย เซลล์ประสาทเทียมนี้จะตรวจจับการมีอยู่ของโดปามีนและยังผลิตโดปามีนให้เป็นกลไกตอบสนองได้ด้วย เซลล์ประสาทเทียมประกอบด้วยกราฟีนคือ อะตอมของคาร์บอนแผ่นเดียว และท่อนาโนคาร์บอนของขั้วไฟฟ้าที่เป็นอะตอมของคาร์บอนแผ่นเดียวม้วนขึ้นเป็นหลอด ทีมได้เพิ่มเซ็นเซอร์ที่ใช้ตรวจจับการมีอยู่ของโดปามีน และเพิ่มอุปกรณ์ที่เรียกว่าเมมริสเตอร์ซึ่งสามารถปล่อยโดปามีนโดยใช้ไฮโดรเจลที่กระตุ้นด้วยความร้อน ซึ่งติดอยู่กับส่วนอื่นของเซลล์ประสาทเทียมหลังทดสอบความสามารถของเซลล์ประสาทเทียมในการสื่อสาร โดยวางไว้ในจานเพาะเชื้อที่มีเซลล์สมองบางส่วนที่ได้มาจากหนู ทีมพบว่า เซลล์ประสาทเทียมรับรู้และตอบสนองต่อโดปามีนที่สร้างและส่งโดยเซลล์สมองของหนู นอกจากนี้ยังพบว่าสามารถกระตุ้นตัวอย่างกล้ามเนื้อของหนูตัวเล็กๆ โดยส่งโดปามีนไปยังเส้นประสาทไซแอ็ททิค ซึ่งใช้ในการขยับมือของหุ่นยนต์.(ภาพประกอบ Credit : Nature Electronics (2022). DOI: 10.1038/s41928-022-00803-0)
