ภารกิจป้องกันดาวเคราะห์ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา หรือองค์การนาซา คือการค้นหาและตรวจสอบดาวเคราะห์น้อยรวมถึงดาวหางที่สามารถเข้าใกล้โลกจนอาจเป็นอันตราย โดยดำเนินการผ่านการสำรวจทางดาราศาสตร์อย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะรวบรวมข้อมูลเพื่อค้นหาวัตถุที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ ตลอดจนปรับแต่งแบบจำลองการโคจรของภารกิจที่จะใช้พิชิตวัตถุที่เข้าข่ายคุกคามโลก ภารกิจหนึ่งคือโครงการโอไซริส-เร็กซ์ (OSIRIS-Rex) มีเป้าหมายศึกษาและเก็บตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยเบนนู (Bennu) ที่คาดการณ์ว่าในปี พ.ศ.2678 หรืออีก 114 ปีข้างหน้า ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้จะโคจรเข้าใกล้โลกอย่างใกล้ชิด นักวิทยาศาสตร์จึงต้องเข้าใจวิถีโคจรที่แน่นอนของเบนนู เพื่อเตรียมรับมือการเผชิญหน้าครั้งนั้นและส่งต่อให้กับนักวิทยาศาสตร์รุ่นหลัง ทั้งนี้ ด้วยการใช้เครือข่ายสถานีสื่อสารกับยานอวกาศภาคพื้นดินของสหรัฐอเมริกาที่ตั้งกระจายอยู่ทั่วโลกของนาซา และแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่ทันสมัย ทำให้ลดความไม่แน่นอนในวงโคจรของเบนนูได้อย่างมีนัยสำคัญ โดยกำหนดความน่าจะเป็นของการตกกระทบตลอดทศวรรษที่ 2300 อยู่ที่ประมาณ 1 ใน 1,750 หรือคิดเป็น 0.057%นักวิทยาศาสตร์ยังสามารถระบุว่า วันที่ 24 ก.ย. พ.ศ.2725 เป็นวันเดียวที่สำคัญที่สุด โดยมีความน่าจะเป็น 1 ใน 2,700 หรือประมาณ 0.037% ของโอกาสที่เบนนูจะชนโลก อย่างไรก็ตาม แม้โอกาสจะต่ำมาก แต่เบนนูยังคงเป็น 1 ใน 2 ดาวเคราะห์น้อยที่อันตรายที่สุดในระบบสุริยะ พอๆกับดาวเคราะห์น้อยที่ชื่อ 1950 DA.
