มีนักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นว่านกบางชนิดดูเหมือนจะคิดและมีเหตุผลคล้ายกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางชนิด สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามว่าการประมวลผลของสมองในนก มีความคล้ายคลึงกับสมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือไม่ แม้ว่าสัตว์ทั้งสองประเภทจะมีความแตกต่างกันอย่างมากในโครงสร้างสมองเพื่อไขความกระจ่าง ทีมนักวิจัยจากสถาบันแพทยศาสตร์โฮเวิร์ด ฮิวจ์ส มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก และมหาวิทยาลัยเท็กซัส ในสหรัฐอเมริกา จึงใช้การจัดลำดับพันธุกรรมเพื่อเปรียบเทียบสมองของนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นักวิจัยเผยว่าสมองของนกที่เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้นั้น พบว่าเป็นส่วนของนิวเคลียสที่เรียกว่า dorsal ventricular ridge (DVR) ส่วนในสมองสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม การเรียนรู้จะเกี่ยวข้องกับนีโอคอร์เท็กซ์หรือคอร์เท็กซ์ใหม่ ซึ่งในนีโอ-คอร์เท็กซ์จะพบเซลล์ประสาทเป็นชั้นๆ แต่ไม่พบลักษณะเป็นชั้นๆใน DVR ของนก นักวิจัยพยายามค้นหาว่าเซลล์ประสาทที่ประกอบเป็นนีโอคอร์เท็กซ์ในสมองสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม จะมีลักษณะคล้ายกับ DVR ในสมองนกหรือไม่ เพราะความคล้ายคลึงกันบางประการอาจชี้ให้เห็นว่าพวกมันกำเนิดขึ้นจากบรรพบุรุษร่วมกันผลวิจัยเสนอถึงความแตกต่างว่า DVR ในสมองนก และนีโอคอร์เท็กซ์ในสมองสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม มีแนวโน้มที่จะพัฒนามาจากสมองบรรพบุรุษที่แตกต่างกัน ดูเหมือนว่านกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะเรียนรู้ด้วยวิธีเดียวกันไม่ได้ ที่น่าประหลาดใจอีกอย่างคือเซลล์ประสาทที่ประกอบขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของ DVR ที่เกี่ยวข้องกับการร้องเพลงในนก เป็นเซลล์ประสาทชนิดที่ไม่พบในนีโอคอร์เท็กซ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ชี้ให้เห็นว่ากระบวนการขับขานเพลงของนกมีแนวโน้มที่จะแตกต่างจากการเปล่งเสียงในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นอย่างมาก.
