ดาวเคราะห์เก้าหรือพลาเน็ต ไนน์ (Planet Nine) เป็นหนึ่งในปริศนาที่นักดาราศาสตร์ติดตามค้นหามานาน เชื่อกันว่าดาวเคราะห์ลึกลับดวงนี้ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งบริเวณรอบนอกระบบสุริยะของเรา ก่อนหน้าก็มีการตั้งสมมติฐานว่าดาวเคราะห์เก้า อาจเป็นหลุมดำขนาดเล็กที่อายุอานามอยู่ในวัยชราทว่า เมื่อเร็วๆนี้ นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ในสหรัฐอเมริกา เผยถึงการศึกษาดาวเคราะห์นอกระบบลักษณะแปลกๆดวงหนึ่งชื่อว่า HD 106906 b ถูกค้นพบในปี 2556 ดาวเคราะห์ดังกล่าวอยู่ในวงโคจรที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นรอบดาวคู่ที่อยู่ห่างออกไป 336 ปีแสง ที่ว่าแปลกก็คือ HD 106906 b อยู่ห่างจากดาวแม่ที่เป็นคู่ดาวฤกษ์มากกว่า 730 เท่าของระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ของเรา หรือเกือบ 6.8 พันล้านไมล์ นักดาราศาสตร์จึงอาศัยพลังของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลจับตาวัดการเคลื่อนที่ เพราะดาวเคราะห์นอกระบบดวงนี้อาจให้เบาะแสของดาวเคราะห์เก้านั่นเองนักดาราศาสตร์เผยว่านี่เป็นครั้งแรกที่สามารถตรวจวัดการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์นอกระบบที่มีขนาดใหญ่คล้ายดาวพฤหัสบดี โคจรอยู่ห่างจากดาวฤกษ์แม่และเศษซากจานฝุ่นก๊าซ ซึ่งจานฝุ่นก๊าซก็แลคล้ายกับแถบไคเปอร์ (Kuiper Belt) อันเป็นบริเวณที่อยู่เลยวงโคจรของดาวเนปจูนออกไป ทั้งนี้ ระบบดาวที่ HD 106906 b อาศัยอยู่มีอายุเพียง 15 ล้านปี สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าหากดาวเคราะห์เก้ามีอยู่จริงในระบบสุริยะ มันอาจก่อตัวขึ้นในช่วงต้นของวิวัฒนาการระบบสุริยะของเราที่มีอายุ 4,600 ล้านปี(ภาพจาก : NASA, ESA, and M. Kornmesser (ESA/Hubble))
