ปัจจุบันมีงานวิจัยที่เกี่ยวกับสมุนไพรของไทยเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในกลุ่มของสมุนไพรที่ให้ผลในเรื่องความกระจ่างใส และต้านมะเร็ง แต่ก่อนที่จะเปิดตัว ผลิตภัณฑ์เพื่อออกมาจำหน่ายให้ผู้บริโภคได้ ต้องมีการทดสอบกับสัตว์ทดลองก่อน เพื่อให้ได้ผลที่แน่ชัด ซึ่งต้องใช้เวลานานและยังติดปัญหาเรื่องจริยธรรมในสัตว์ทดลองข้อมูลจากต่างประเทศพบว่ามีการนำตัวอ่อนปลาม้าลาย ปลาน้ำจืดขนาดเล็กที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล และสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) แนะนำให้ใช้ปลาม้าลายเป็นต้นแบบทดสอบความเป็นพิษและการทดสอบฤทธิ์ยาต้านมะเร็งแทนการใช้สัตว์ทดลอง ดร.วิทยา พิมทอง นักวิจัยความปลอดภัยระดับนาโนด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อม กลุ่มวิจัยการวิเคราะห์ระดับนาโนขั้นสูงและความปลอดภัย ศูนย์นาโนเทคโนโลยีแห่งชาติ (นาโนเทค) สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (สวทช.) แจกแจงถึงการใช้ตัวอ่อนปลาม้าลายมาใช้แทนสัตว์ทดลองว่า การพัฒนาองค์ความรู้ด้านการทดสอบความปลอดภัยและฤทธิ์ทางชีวภาพ ทดสอบความเป็นพิษแบบเฉียบพลัน การทดสอบฤทธิ์ในการยับยั้งเม็ดสีเมลานิน มีข้อดีต่อการวิจัยเกี่ยวกับพันธุกรรมและพัฒนาการของตัวอ่อนหลายด้าน เนื่องจากปลาม้าลายตัวเต็มวัยเพศเมีย สามารถให้ไข่ได้มากถึง 200 ฟองต่อสัปดาห์ ทำให้สะดวกต่อการทดสอบ และปลาม้าลายยังปฏิสนธิภายนอก จึงสามารถศึกษาพัฒนาการของตัวอ่อนในแต่ละระยะการเจริญเติบโตได้ง่าย สามารถศึกษาเส้นเลือดและพัฒนาการของหัวใจ รวมถึงการตัดแต่งพันธุกรรมปลาที่ให้แสงฟลูออเรสเซนต์ที่จำเพาะเจาะจงต่อยีน (gene) ในยีนหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว โดย 70% ของยีนที่เกี่ยวข้องในกระบวนการของร่างกาย (protein-coding genes) ของมนุษย์ และอีก 80% ของยีนยังเกี่ยวข้องกับการเกิดโรคในมนุษย์มีในปลาม้าลายนอกจากนั้น การทดสอบพิษวิทยาด้วยโมเดลปลาม้าลาย ใช้ระยะเวลาทดสอบสั้นและค่าใช้จ่ายในการดูแลรักษาต่ำกว่าโมเดลหนู เพราะใช้สารที่ต้องการทดสอบในปริมาณที่น้อยกว่า ทำให้เหมาะกับผู้ที่ต้องการทดสอบในเบื้องต้น ก่อนเข้าสู่การทดสอบในสัตว์ทดลองที่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม (Primate) หรือทดสอบทางคลินิก.
