การค้นหาวิธีต้านไวรัสแบบใหม่นับเป็นเรื่องเร่งด่วน ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมามีการผลิตยาต้านไวรัส 90 รายการที่ได้รับการรับรองทางการแพทย์ แต่ยาเหล่านี้รักษาได้เพียง 9 โรคเท่านั้น ที่น่ากังวลคือเชื้อไวรัสสามารถพัฒนาความต้านทานต่อการรักษาได้อย่างรวดเร็วและปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้ต่อเนื่องล่าสุด ทีมวิจัยจากสถาบันบรอดแห่งสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเสตต์และมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ในสหรัฐอเมริกา รายงานว่าได้คิดค้นวิธีกำหนดเอนไซม์คริสเปอร์ (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats-CRISPR) ให้สามารถตรวจจับและทำลายไวรัสในเซลล์มนุษย์ ซึ่งก่อนหน้านี้นักวิจัยลองดัดแปลงเอนไซม์ Cas13 ให้เป็นเครื่องมือในการตัดแต่งและแก้ไขอาร์เอ็นเอ (RNA) หรือกรดไรโบนิวคลีอิกของมนุษย์เพื่อใช้วินิจฉัยตรวจหาไวรัส แบคทีเรีย หรือเป้าหมายอื่นๆ แต่กลยุทธ์ต้านไวรัสใหม่นี้ ทีมวิจัยมุ่งเน้นไปที่เอนไซม์ Cas13 โดยมีเป้าหมายคืออาร์เอ็นเอไวรัส (RNA virus) คือเชื้อไวรัสที่มีสารพันธุกรรมเป็นชนิดกรดไรโบนิวคลีอิกนักวิจัยเผยว่า ในทางทฤษฎีการกำหนด Cas13 จะใช้โจมตีส่วนหนึ่งส่วนใดของไวรัสได้ และทดสอบการทำงานของ Cas13 ในเซลล์มนุษย์ที่ติดเชื้ออาร์เอ็นเอไวรัส 1 ใน 3 ชนิด ได้แก่ ไวรัสจากสัตว์ฟันแทะ lymphocytic choriomeningitis (LCMV) ไวรัสไข้หวัดใหญ่ และไวรัสปากอักเสบพุพอง ซึ่งพบว่าเอนไซม์ Cas13 ได้ลดระดับอาร์เอ็นเอไวรัสในพื้นที่เพาะเลี้ยงเซลล์ได้ถึง 40 เท่า อย่างไรก็ตาม Cas13 ยังเป็นเพียงเครื่องมือในการวิจัยเพื่อสำรวจแง่มุมต่างๆของชีววิทยาไวรัสในเซลล์มนุษย์.
