มีข้อสงสัยมาเนิ่นนานว่าประชากรคนแคระ 2 กลุ่มที่อาศัยอยู่บนเกาะฟลอเรส ในอินโดนีเซีย ฝ่ายแรกคือ “ฮอบบิท” (Hobbits) หรือชื่ออย่างเป็นทางการคือมนุษย์โฮโมฟลอเรสซิเอนซิส (Homo floresiensis) ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ส่วนอีกฝ่ายคือคนแคระที่ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งท้าทายการศึกษาของนักพันธุศาสตร์ว่าแท้จริงแล้วคนแคระทั้ง 2 กลุ่มมีความเกี่ยวข้องหรือไม่แต่เมื่อไม่นานนี้ นักวิทยาศาสตร์จากแผนกนิเวศวิทยาและชีววิทยาวิวัฒนาการ รวมทั้งสถาบันรวบรวมจีโรมเลวิสซิกเลอร์ ในมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน แห่งสหรัฐอเมริกา เผยว่าได้สร้างเครื่องมือสำหรับลำดับพันธุกรรมเก่าแก่ที่อยู่ในสารพันธุกรรมหรือดีเอ็นเอ (DNA) ของมนุษย์สมัยใหม่ โดยนำเครื่องมือและเทคนิคไปใช้ตรวจสอบยีนของ 32 คนแคระยุคใหม่ที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านใกล้ถ้ำเหลียง บัว บนเกาะฟลอเรส ซึ่งเป็นสถานที่พบซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิล (fossil) ของมนุษย์โฮโมฟลอเรสซิเอนซิสเมื่อปี พ.ศ.2547นักวิทยาศาสตร์เผยว่า ในอดีตนั้นประชากรมีการอพยพย้ายถิ่นจากทวีปโอเชียเนียไปยังเกาะฟลอเรส จึงคาดว่ากลุ่มคนเหล่านี้อาจจะมีเชื้อสายร่วมกัน แต่จากการวิจัยพบว่าคนแคระยุคใหม่บนเกาะดังกล่าวมีดีเอ็นเอของมนุษย์นีแอนเดอร์ธัล (Neanderthal) อยู่เป็นจำนวนมาก และมีดีเอ็นเอของมนุษย์เดนิโซวาน (Denisovan) อยู่เพียงเล็กน้อย แต่กลับไม่พบดีเอ็นเอที่ชี้ให้เห็นว่าคนแคระยุคใหม่มีความเกี่ยวข้องทางพันธุกรรมกับฮอบบิทที่สูญพันธุ์ไปนานนับหมื่นปี.Credit : Matilda Luk, Office of Communications, Princeton University
