อี.โคไล (E. coli) เป็นแบคทีเรียทั่วไปที่อาศัยอยู่ในลำไส้ของสัตว์ส่วนใหญ่รวมทั้งมนุษย์ โดยปกติแล้วจะไม่เป็นอันตรายเมื่ออยู่ในลำไส้ แต่ก็ไม่แน่นัก เพราะแบคทีเรียชนิดนี้ก็กลายเป็นตัวอันตรายได้หากเข้าไปในกระแสเลือดทำให้เกิดการติดเชื้อในระบบภายในร่างกาย จนนำไปสู่การถึงแก่ความตายได้
ทีมวิจัยนานาชาตินำโดย ศ.แซม เชพเพิร์ด นักวิทยาศาสตร์จากศูนย์ศึกษาวิวัฒนาการมิลเนอร์ ที่มหาวิทยาลัยบาธ ในอังกฤษ ได้จัดลำดับและวิเคราะห์จีโนมหรือข้อมูลทางพันธุกรรมทั้งหมดของแบคทีเรียอี.โคไล ที่พบในไก่มีสุขภาพดีและไก่ติดเชื้อ โดยไก่เหล่านี้ลูกเลี้ยงในฟาร์มเลี้ยงเชิงพาณิชย์ ทีมพบว่าไม่ได้มีแค่ยีนเดียวที่ทำหน้าที่เปลี่ยนแบคทีเรียที่ไม่เป็นอันตรายให้กลายเป็นแบคทีเรียที่ก่อเกิดโรค แต่อาจเกิดจากการรวมกันของกลุ่มยีนที่หลากหลาย ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าแบคทีเรียทั้งหมดในลำไส้ของไก่มีศักยภาพในการจับยีนที่พวกมันต้องการ เพื่อเปลี่ยนเป็นการติดเชื้อที่เป็นอันตรายผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการถ่ายโอนยีนในแนวราบ (Horizontal gene transfer) ซึ่งการถ่ายโอนยีนแบบนี้จะช่วยให้แบคทีเรียได้รับสารพันธุกรรมใหม่จากแบคทีเรียอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียง
นักวิจัยจึงเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการตรวจสอบชนิดแบคทีเรียที่มีแนวโน้มจะกลายเป็นเชื้อโรค เพื่อให้สามารถรักษาได้ก่อนที่จะกลายเป็นอันตราย.