อะฟลาทอกซิน ชนิดบี 1 (Aflatoxin-B 1) เป็นสารประกอบทางเคมีที่เป็นพิษต่อมนุษย์และสัตว์ มันถูกหลั่งออกมาจากเชื้อราขนาดจิ๋วบางชนิด สารชนิดนี้ทำให้เกิดเนื้อ งอก มะเร็ง ตับแข็ง และยังช่วยลดภูมิคุ้มกัน พิษของอะฟลาทอกซิน ชนิดบี 1 ที่รุนแรงจะทำให้เกิดภาวะสมองบวมและตับวายเฉียบพลันซึ่งมักทำให้เกิดการเสียชีวิตตามมา
เชื้อราที่หลั่งสารอะฟลาทอกซิน ชนิดบี 1 จะพบได้ในอาหารหลายชนิด เช่น นม ผลิตภัณฑ์จากนม ผลไม้แห้ง เมล็ดทานตะวัน ถั่ว ข้าวโพด ถั่วลิสง กาแฟ โกโก้ ซีเรียล และเครื่องเทศ การเจริญเติบโตที่มากเกินไปของเชื้อราเหล่านี้จะนำไปสู่ความเข้มข้นของสารอะฟลาทอกซิน ชนิดบี 1 ที่เป็นอันตราย ล่าสุด นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิศวกรรมฟิสิกส์มอสโก ในรัสเซีย ได้คิดค้นวิธีง่ายๆ ตรวจสอบสารพิษดังกล่าว โดยขั้นตอนแรกคือใช้ซิงก์ไอออน (zinc ion)เพื่อจับอะฟลาทอกซิน ชนิดบี 1 กับสารละลายเรืองแสงฟลูออเรสซีน จากนั้นก็สร้างกระแสน้ำวนในสารละลายเพื่อแยกความเข้มข้นของสารประกอบที่เกิดขึ้น เพื่อศึกษาสเปกตรัมแสง นั่นจะทำให้ตรวจสอบสารอะฟลาทอกซิน ชนิดบี 1 ในอาหารได้
ทีมนักวิทยาศาสตร์เผยว่าวิธีการใหม่นี้ให้ประสิทธิผลมากกว่าวิธีเดิมๆ มีความไวต่อสารอะฟลาทอกซิน ชนิดบี 1 ที่ความเข้มข้น แถมยังราคาไม่แพงและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม.
(ภาพ : Credit : CCO Public Domain)