ไทรันโนซอริดส์ (Tyrannosaurids) เป็นกลุ่มไดโนเสาร์วงศ์ย่อยในวงศ์ไทเเรนโนซอริดี (Tyrannosauridae) มีการวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ว่ามีไดโนเสาร์ในวงศ์ย่อยนี้อย่างน้อย 30 สายพันธุ์ ทั้งหมดมีขนาดใหญ่ จมูกใหญ่ลึก มีฟันแหลมคม ไดโนเสาร์เหล่านี้เดินด้วย 2 เท้าและถือเป็นนักล่าชั้นยอด เชื่อกันว่าไดโนเสาร์ไทแรนโนซอรัสเหล่านี้ปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อราว 165 ล้านปีก่อน และเป็นไดโนเสาร์ที่ได้รับการวิจัยมากที่สุด
ล่าสุดทีมนักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติเจ้อเจียง ในจีน เผยการศึกษาซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลกะโหลกศีรษะ กระดูกสันหลังบางส่วน ขาหลัง และกระดูกหางของไดโนเสาร์ที่พบในแหล่งก่อสร้างในเมืองก้านโจวของจีน ตั้งแต่ปี 2560 โดยสังเกตว่าฟอสซิลนี้เป็นของไทแรนโนซอรัสที่มีขนาดเล็ก เป็นชนิดที่ไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อนถูกตั้งชื่อว่า Asiatyrannus xui ตามชื่อ Xu Xing นักวิทยาศาสตร์ชื่อดังชาวจีน ฟอสซิลนี้มีอายุ 66 ล้านถึง 72 ล้านปี อยู่ในยุคครีเตเชียสตอนปลาย จมูกและลำตัวมีสัดส่วนที่แตกต่างจากไทแรนโนซอรัสขนาดใหญ่ ความแตกต่างนี้ทำให้ Asiatyrannus xui เติมเต็มช่องว่างในบทบาท สถานที่เฉพาะ ความสัมพันธ์ของสิ่งมีชีวิตสิ่งนั้นๆกับสิ่งต่างๆที่อยู่ในระบบนิเวศเดียวกัน
การที่ Asiatyrannus xui แตกต่างจากญาติของมันที่มีขนาดใหญ่กว่า คาดว่ามันอาจกินเหยื่อที่เล็กกว่าและวิ่งได้เร็วกว่า การค้นพบนี้เป็นครั้งแรกเกี่ยวกับไทแรนโนซอรัสปากลึกในภาคใต้ของจีน ตำแหน่งที่พบฟอสซิลยังเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับทฤษฎีที่ว่าไทแรนโนซอรัสอพยพจากผืนแผ่นดินขนาดใหญ่ที่ชื่อลารามิเดีย (Laramidia) ปัจจุบันเป็นพื้นที่จากรัฐอลาสกาถึงเม็กซิโก ช้ากว่าที่เคยคิดไว้ เนื่องจากงานวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าดินแดนลารามิเดียเป็นต้นกำเนิดของสายพันธุ์ไทแรนโนซอรัส.
...
Credit : Scientific Reports (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-66278-5
อ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่