เอกภพหรือจักรวาลประกอบด้วยดวงดาวและสสารที่มองเห็นได้ ตลอดจนรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าและพลังงานรูปแบบที่คุ้นเคย ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนเพียงประมาณ 5% ของจักรวาล ที่เหลืออีก 95% เชื่อว่าเป็นสสารมืดที่มองไม่เห็น เว้นแต่แรงดึงดูดของมัน และอีกอย่างคือพลังงานมืดที่เป็นพลังลึกลับ มีบทบาทขับเคลื่อนจักรวาลให้ขยายตัวอย่างรวดเร็ว ซึ่งสสารมืดและพลังงานมืด มีอิทธิพลอย่างละเอียดต่อรูปร่างและการจัดเรียงของกาแล็กซีและกระจุกกาแล็กซี
เมื่อเร็วๆนี้ นักดาราศาสตร์จากองค์การอวกาศยุโรป ได้เผยแพร่ภาพแรกจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศยูคลิด (Euclid) ที่เพิ่งเปิดการใช้งานไปเมื่อเดือน ก.ค.เพื่อให้ตรวจสอบรายละเอียดกาแล็กซีหลายพันล้านแห่งที่อยู่ห่างออกไปไม่เกิน 10,000 ล้านปีแสง และไขความลับของสสารมืด รวมถึงพลังงานมืด ภาพดังกล่าวมีความคมชัดและความกว้างที่ไม่ธรรมดา จึงเป็นข้อพิสูจน์ถึงความสามารถของกล้องโทรทรรศน์ยูคลิดในการสำรวจท้องฟ้ากลุ่มใหญ่ว่าให้ความกระจ่างอย่างเหลือเชื่อ
...
กล้องโทรทรรศน์อวกาศยูคลิดสามารถจับภาพขนาดใหญ่ได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง มีกาแล็กซีมากกว่า 100,000 แห่งในการถ่ายภาพกระจุกกาแล็กซีเพอร์ซีอุสเป็นครั้งแรกของกล้องโทรทรรศน์ตัวนี้ รวมถึงกาแล็กซีที่จางหายไปหรือไม่เคยพบเห็นมาก่อนก็ปรากฏขึ้นในภาพ ทั้งนี้ ตัวอย่างภาพที่เผยแพร่ก็เช่น กระจุกดาวทรงกลม NGC 6397, เนบิวลาหัวม้า คือเนบิวลามืดในกลุ่มดาวนายพราน ซึ่งเป็นแหล่งอนุบาลดาวฤกษ์, กาแล็กซีไร้รูปร่าง NGC 6822, กาแล็กซีที่ถูกซ่อน ที่ชื่อ IC 342.
อ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่