กระดูกแข้งไดโนเสาร์ชนิดกินเนื้อ Credit: Michael D. D’Emic
ไดโนเสาร์ชนิดกินเนื้ออย่างเธอโรพอด (Theropod) ในโลกยุคโบราณนั้น มีตั้งแต่ไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ หรือ ที.เร็กซ์ (Tyran nosaurus rex) ตัวขนาดเท่ารถโดยสาร ไปจนถึงเวโลซีแร็ปเตอร์ ขนาดเท่ากับสุนัข นักบรรพชีวินวิทยาสงสัยว่าขนาดไดโนเสาร์ที่ต่างกันสุดโต่งนี้มีวิวัฒนาการอย่างไร
เมื่อเร็วๆนี้ก็มีสิ่งที่น่าประหลาดใจ นั่นคือหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าไดโนเสาร์เธอโรพอด ที่มีขนาดเล็กและใหญ่กว่า ไม่จำเป็นต้องเติบโตช้าลงหรือเร็วขึ้น ซึ่งทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยอเดลฟีในนิวยอร์ก และมหาวิทยาลัยโอไฮโอในสหรัฐอเมริกา เผยว่า ได้ตรวจสอบกระดูกสัตว์หลายชนิดรวมทั้งฟอสซิลไดโนเสาร์เธอโรพอด ประมาณ 80 ชิ้น เนื่องจากกระดูกของสัตว์หลายชนิดรวมทั้งไดโนเสาร์ แสดงให้เห็นว่าสัตว์เติบโตช้าลงหรือหยุดชั่วคราวทุกปี โดยทิ้งร่องรอยไว้เหมือนวงปีต้นไม้ ที่บ่งบอกถึงอายุของสัตว์และใช้ประเมินอัตราการเติบโตได้
ผลวิจัยพบว่าไม่มีความสัมพันธ์ระหว่างอัตราการเติบโตและขนาดร่างกาย นักวิจัยอธิบายว่าสัตว์ส่วนใหญ่มีวิวัฒนาการให้มีขนาดใหญ่ขึ้นโดยเติบโตเร็วกว่าบรรพบุรุษของพวกมัน แต่การวิจัยนี้ชี้ว่ามีความเป็นไปได้ที่สัตว์ที่ใหญ่กว่าและเล็กจะเติบโตเป็นระยะเวลานานหรือสั้นกว่าในช่วงที่การเจริญเติบโตกำลังปะทุ.