ฟอสซิลมดภูเขาชนิดแรกในอำพันบอลติก

หลายครั้งที่การค้นพบชนิดพันธุ์ของสัตว์ในยุคโบราณก็ไม่ใช่ว่าต้องออกไปสำรวจขุดค้นยังพื้นที่อันห่างไกล แต่ซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลที่ถูกขุดค้นมานานนมและกลายเป็นสมบัติเก่าเก็บในพิพิธภัณฑ์ก็นำมาสู่การค้นพบได้เช่นกัน อย่างเช่นเมื่อเร็วๆนี้ นักวิทยาศาสตร์มหาวิทยาลัยเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในรัสเซีย เผยว่า ในก้อนอำพันชิ้นหนึ่งที่เป็นของสะสมในพิพิธภัณฑ์อำพันคาลินินกราด มีฟอสซิลมดชนิดหนึ่งผนึกฝังอยู่

นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์รายละเอียดเกี่ยวกับลักษณะทางสัณฐานวิทยา โดยใช้วิธีคำนวณด้วยเครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ระดับไมโครเมตร ก็สามารถแปลงรายละเอียดของมดมาเป็นรูปแบบดิจิทัลและสร้างแบบจำลอง 3 มิติของตัวมดได้ สิ่งนี้ช่วยให้ศึกษาคุณลักษณะทั้งหมดของฟอสซิลได้อย่างสมบูรณ์ โดยไม่ต้องสนใจวัสดุอื่นๆ เช่น ซากพืช ฟองอากาศ ฯลฯ ในอำพัน และไม่รบกวนการวิจัยตัวมด

ทั้งนี้ ฟอสซิลมดที่อยู่ในอำพันถูกระบุชื่อว่า Manica andrannae เป็นชนิดของมดมานิคา (Manica) ยาวประมาณ 5-6 มิลลิเมตร เคยพบเฉพาะในแถบภูเขาของยุโรป, เทือกเขาคอเคซัสที่แบ่งพรมแดนระหว่างทวีปยุโรปและเอเชีย, ภูเขาในอเมริกาเหนือ และภูเขาในญี่ปุ่นเท่านั้น โดยอายุของ Manica andrannae อยู่ที่ 33.9-37.8 ล้านปี นับเป็นซากฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดและไม่เคยเห็นมาก่อน.

(Manica andrannae. Credit : St. Petersburg State University)