เมื่อวันที่ 12 พ.ค. รัฐบาลเกาหลีเหนือประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินร้ายแรง หลังตรวจพบผู้ติดเชื้อโควิด-19 อย่างเป็นทางการ ถือเป็นครั้งแรกที่รัฐบาลเกาหลีเหนือออกมายืนยันการระบาดของเชื้อโควิด-19 นับตั้งแต่ไวรัสแพร่กระจายไปทั่วโลก เดือน ม.ค.2563 หรือเมื่อ 2 ปีก่อน
ทั้งนี้ สื่อรัฐบาลเกาหลีเหนือและสำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า นายคิม จอง อึน ผู้นำสูงสุดเกาหลีเหนือ ได้จัดประชุมรับมือวิกฤตการณ์กับคณะกรมการเมืองโปลิตบูโร หารือความเป็นไปได้ที่จะเกิดการแพร่ระบาด หลังสาธารณสุขเกาหลีเหนือยืนยันการตรวจพบผู้ติดเชื้อกลายพันธุ์โอมิครอน สายย่อย BA.2 ในกรุงเปียงยาง ก่อนตัดสินใจบังคับใช้มาตรการฉุกเฉินเพื่อป้องกันโรคระบาดอย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งนายคิมประกาศให้มีการล็อกดาวน์ทั่วประเทศ เพื่อสกัดกั้นความเป็นไปได้ที่จะเกิดการแพร่ระบาดอย่างรวดเร็ว
แม้ไม่มีรายงานเปิดเผยว่า จำนวนผู้ติดเชื้อในกรุงเปียงยางมีจำนวนมากน้อยเพียงใด แต่นักวิเคราะห์ประเมินว่า การที่รัฐบาลเกาหลีเหนือออกมายอมรับอย่างเป็นทางการ แสดงว่าสถานการณ์มีความรุนแรง ขณะที่จากประมาณการตัวเลข เชื่อว่ายังมีชาวเกาหลีเหนือประมาณ 25 ล้านคนที่ยังไม่ได้รับการฉีดวัคซีนต้านไวรัส ทั้งก่อนหน้านี้ รัฐบาลเกาหลีเหนือยังปฏิเสธการรับวัคซีนจากองค์การอนามัยโลก (WHO) รวมถึงจีนและรัสเซีย.