ภารกิจถ่ายภาพเอกซเรย์ของยาน Imaging X-Ray Polarimetry Explorer (IXPE) เครื่องมือขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา หรือองค์การนาซา ซึ่งปล่อยตัวขึ้นสู่อวกาศเมื่อ 9 ธ.ค.2564 เพื่อศึกษาวัตถุลึกลับและสุดขั้วบางอย่างในจักรวาล ตอนนี้ได้ส่งข้อมูลการถ่ายภาพครั้งแรกนับตั้งแต่เสร็จสิ้นขั้นตอนการทดสอบใช้งานเป็นเวลา 1 เดือนนักวิทยาศาสตร์ของภารกิจยาน IXPE เผยว่า กล้องของ IXPE ได้ส่องสำรวจครั้งแรกไปที่ Cassiopeia A คือซากของดาวฤกษ์ที่ระเบิดเป็นซุปเปอร์โนวาในศตวรรษที่ 17 ตั้งอยู่ในกลุ่มดาวแคสสิโอเปีย ซึ่งคลื่นกระแทกจากแรงระเบิดได้กวาดล้างก๊าซรอบข้าง ทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นและเร่งอนุภาคของรังสีคอสมิกให้สร้างเมฆที่เรืองแสง โดยแสงเอกซเรย์ตรวจจับได้ นักวิจัยเผยว่ากล้องโทรทรรศน์อื่นๆได้ศึกษา Cassiopeia A มาก่อนหน้านี้ แต่ IXPE จะช่วยให้นักวิจัยตรวจสอบซากซุปเปอร์โนวาแห่งนี้ในวิธีใหม่ เนื่องจากมีเครื่องตรวจจับหลากประเภทที่สามารถจับภาพความละเอียดเชิงมุมหรือความคมชัดในระดับต่างๆส่วนภาพใหม่จาก IXPE ฉายให้เห็นความอิ่มตัวของสีม่วงแดงที่สอดคล้องกับความเข้มของแสงเอกซเรย์ที่ IXPE สังเกตพบ โดยจะซ้อนข้อมูลเอกซเรย์พลังงานสูงที่แสดงเป็นสีน้ำเงินจากกล้อง โทรทรรศน์อวกาศจันทรา หรือกล้องรังสีเอกซ์จันทราของนาซาเข้ามา จากนี้ก็แค่เฝ้ารอว่า IXPE จะเผยข้อมูลอะไรใหม่ๆของ Cassiopeia A เพิ่มเติม หลังจากที่กล้องโทรทรรศน์อวกาศจันทราส่องพบวัตถุขนาดกะทัดรัดอยู่ตรงกลางของซากซุปเปอร์โนวาแห่งนี้ ที่เชื่อว่าอาจเป็นหลุมดำหรือดาวนิวตรอน.(Credit : NASA/CXC/SAO/IXPE)
