รัฐบาลสหรัฐฯประกาศสนับสนุนการระงับสิทธิบัตรวัคซีนป้องกันโควิด-19 เป็นการชั่วคราวบนเวทีองค์การการค้าโลก (WTO) เมื่อวันที่ 5 พ.ค.เพื่อเรียกร้องให้มีการแบ่งปันเทคโนโลยีที่เกี่ยวกับวัคซีนให้มากขึ้น เพื่อช่วยเร่งยุติการระบาดของโรค
แคทเธอรีน ไท่ ผู้แทนการค้าของสหรัฐฯได้ประกาศจุดยืนของรัฐบาลท่ามกลางที่ประชุมองค์การการค้าโลก ซึ่งจะทำให้มีการผลิตวัคซีนมากขึ้น เพียงพอและทันต่อสถานการณ์การระบาดที่ยังลุกลามทั่วโลก แม้ว่าจะสหรัฐฯจะให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อการคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา แต่ในช่วงการระบาดนี้เป็นสถานการณ์พิเศษที่จำเป็นต้องใช้มาตรการพิเศษ พร้อมยังเตือนว่าอาจต้องใช้เวลาเพื่อบรรลุข้อตกลงในประเด็นนี้ ภายใต้กฎของ WTO ที่จำเป็นต้องได้รับความเห็นพ้องจากสมาชิกทั้งหมด 164 ประเทศ
เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว แอฟริกาใต้และอินเดียได้เสนอขอระงับการคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญาที่เกี่ยวกับการป้องกัน ควบคุม และรักษาโควิด-19 ชั่วคราว จนกว่าจะมีการฉีดวัคซีนป้องกันครอบคลุมทั่วโลกโดยหวังว่าจะทำให้สามารถเพิ่มกำลังการผลิตวัคซีนได้อย่างรวดเร็วและทั่วถึง ซึ่งสมาชิกมากกว่า 100 ประเทศออกมาสนับสนุนข้อเสนอดังกล่าว แต่กลับได้รับการต่อต้านจากรัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้การนำของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ รวมทั้งอังกฤษ และสหภาพยุโรป ในขณะที่โจ ไบเดน ขณะที่ยังเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ กลับให้ความสนับสนุนข้อเสนอนี้มาตั้งแต่หาเสียงชิงตำแหน่งเมื่อปีก่อน และได้ยืนยันการสนับสนุนของสหรัฐฯอย่างเป็นทางการอีกครั้งผ่านผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ทั้งนี้คาดว่าคณะกรรมการด้านทรัพย์สินทางปัญญาจะหารือในเดือนหน้า
ทั้งนี้ทรัพย์สินทางปัญญาหมายถึง ผลงานอันเกิดจากการประดิษฐ์ คิดค้น หรือ สร้างสรรค์ของมนุษย์ โดยสิ่งประดิษฐ์ที่ได้รับการคุ้มครอง โดยสิทธิบัตร ลิขสิทธิ์และเครื่องหมายการค้า ย่อมทำให้ผู้ริเริ่มสร้างสรรค์ได้รับค่าตอบแทน ทั้งนี้หากได้รับการอนุมัติจากองค์การการค้าโลก จะทำให้สามารถขยายการผลิตวัคซีนได้เพิ่มมากขึ้น ในราคาที่ประหยัดขึ้น ประเทศที่ร่ำรวยน้อยกว่าย่อมสามารถจัดหาให้ประชาชนได้อย่างทั่วถึงมากขึ้น
...
ด้านนายทีโดรส อัดฮานอม กีบรีเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่องค์การอนามัยโลกยินดีต่อท่าทีของสหรัฐฯ โดยกล่าวว่าเป็นการตัดสินใจครั้งประวัติศาสตร์ และเป็นช่วงเวลาสำคัญในการต่อสู้กับโควิด-19 ขณะที่บริษัทผู้ผลิตยายักษ์ใหญ่ต่างคัดค้านอย่างรุนแรง โดยยืนยันว่าสิทธิบัตรไม่ใช่อุปสรรคหลักในการเพิ่มกำลังการผลิต และยังเตือนว่าอาจเป็นการขัดขวางนวัตกรรมใหม่ๆในอนาคต.