เมื่อเร็วๆนี้ ทีมวิจัยนำโดยนักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยบริสตอล ในอังกฤษ ใช้เทคนิคการถ่ายภาพขั้นสูงและสร้างแบบจำลอง 3 มิติ สร้างสมองแบบดิจิทัลของซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลธีโคดอนโตซอรัส (Thecodontosaurus) ถูกค้นพบในทศวรรษที่ 1800 โดยหลายชิ้นถูกเก็บรักษาไว้ที่มหาวิทยาลัยบริสตอล แต่สิ่งที่ยังเป็นปริศนาของธีโคดอนโตซอรัสก็คือเรื่องของอาหารที่ยังมีการถกเถียงกันในชุมชนบรรพชีวินวิทยาธีโคดอนโตซอรัสเคยมีชีวิตอยู่ในช่วงปลายยุคไทรแอสสิกเมื่อ 205 ล้านปีก่อน พวกมันมีขนาดเท่ากับสุนัขตัวใหญ่ ซึ่งจากการวิเคราะห์ สมองและหูชั้นในของธีโคดอนโตซอรัส พบว่ามีลักษณะที่น่าสนใจมากมาย บางส่วนก็น่าแปลกมาก เพราะในขณะที่เครือญาติขนาดมหึมาที่มีคอยาวของพวกมันในเวลาต่อมาอย่าง ไดพลอโดคัส (Diplodocus) และบรอนโตซอรัส (Brontosaurus) กินเฉพาะพืชและเดินด้วยขาทั้ง 4 ข้าง ทว่าการค้นพบใหม่ชี้ให้เห็นว่าธีโคดอนโตซอรัสอาจเดินด้วย 2 ขาและถึงมันจะกินพืช ทว่าบางครั้งก็กินเนื้อเป็นอาหารเช่นกันทีมวิจัยเผยว่า การวิเคราะห์นี้แสดงให้เห็นส่วนต่างของสมองที่เกี่ยวข้องกับการรักษาศีรษะให้คงที่ มีสายตาและการจ้องมองที่มั่นคงระหว่างการเคลื่อนไหว นั่นหมายความว่าธีโคดอนโตซอรัสสามารถจับเหยื่อได้ในบางครั้ง นอกจากนี้ สัณฐานวิทยาของฟันชี้ให้เห็นว่าพืชเป็นส่วนประกอบหลักของอาหารของมัน แต่ก็เป็นไปได้ว่ามันคงมีนิสัยกินไม่เลือก.(ภาพประกอบ Credit : Created by Antonio Ballell with BioRender, TheCodontosaurus silhouette from PhyloPic.org)
