ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่ามากถึง 85% ของมวลในจักรวาลนั้นไม่อาจมองเห็นได้อย่างถนัดถนี่ เช่น “สสารมืด” (dark matter) ก็เป็นสิ่งที่ไม่สามารถสังเกตเห็นได้โดยตรง เพราะไม่ได้ทำปฏิกิริยากับแสงในลักษณะเดียวกับสสารธรรมดาที่ประกอบเป็นดาวฤกษ์ ดาวเคราะห์ และสิ่งมีชีวิตบนโลกการพยายามมองเห็นสสารมืดจึงเปรียบเหมือนกับการมองธงที่โบกสะบัด ซึ่งจะบอกว่าลมพัดแรงแค่ไหน แม้ว่าเราจะมองไม่เห็นลมก็ตาม ล่าสุด ทีมนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีสวินเบิร์น ในออสเตรเลีย ได้ค้นพบวิธีใหม่ในการมองดูรัศมีรายรอบสสารมืดที่ยากจะเข้าใจโดยล้อมรอบกาแล็กซีอยู่ วิธีใหม่มุ่งเน้นไปที่เลนส์ความโน้มถ่วงอย่างอ่อน (Weak Gravitational Lensing) ซึ่งเป็นคุณลักษณะของทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปของไอสไตน์ เป็นวิธีที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดวิธีหนึ่งในการทำแผนที่ปริมาณสสารมืดของจักรวาล ด้วยเทคนิคใหม่นี้ นักดาราศาสตร์อธิบายว่าสสารมืดจะบิดเบือนภาพของสิ่งที่อยู่ข้างหลังเล็กน้อย ปรากฏการณ์จึงคล้ายกับการอ่านหนังสือพิมพ์ผ่านฐานแก้วไวน์ ทีมอ้างว่าวิธีนี้มีความแม่นยำกว่าวิธีการก่อนหน้านี้ที่เชื่อว่าดีที่สุดถึง 10 เท่า Credit : Australian National Universityทีมนักดาราศาสตร์เผยว่าได้ใช้กล้องโทรทรรศน์ ANU 2.3m ที่สร้างขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1980 ในออสเตรเลีย ทำแผนที่ว่าเลนส์ความโน้มถ่วงของกาแล็กซีกำลังหมุนอย่างไร เนื่องจากรู้ว่าดวงดาวและก๊าซควรเคลื่อนที่อย่างไรภายในกาแล็กซี ดังนั้น จึงต้องรู้คร่าวๆ ว่ากาแล็กซีนั้นควรมีลักษณะอย่างไร ซึ่งวิธีใหม่ในการมองเห็นสสารมืดก็ทำให้คาดหวังว่าจะได้ข้อมูลที่ชัดเจนขึ้นว่าสสารมืดอยู่ที่ใดและมีบทบาทอย่างไรในการก่อตัวกาแล็กซี.(ภาพ) Credit : Original image by ESA / HHubble & NASA / Flickr user Det58, image modification by Pol Gumi
