เมื่อเร็วๆนี้นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมและมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิล ในอังกฤษ นำเสนอขั้นตอนสำคัญในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ต้องพึ่งพาอาศัยกันของการทำงานในลำไส้มีความซับซ้อนและไม่ค่อยมีใครรู้ในปัจจุบัน พวกเขาเผยว่าประสบความสำเร็จ ในการระบุและจำแนกเอนไซม์สำคัญชนิดหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการสลายเมือกในลำไส้
ทีมพบว่ากลไกของเอนไซม์นี้มีความโดดเด่นเป็นพิเศษ โดยเอนไซม์ที่แบคทีเรียใช้ในการสลายเมือกในลำไส้นี้ อาจเป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพที่มีประโยชน์ต่อการพัฒนาการวินิจฉัยโรคลำไส้แบบใหม่ได้ ทีมอธิบายว่าโมเลกุลในเมือกที่เรียกว่ามิวซิน (mucin) ถูกร่างกายผลิตออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อสร้างชั้นของเมือกในลำไส้ให้เป็นกำแพงกั้นระหว่างแบคทีเรียที่มีความซับซ้อนในลำไส้ และส่วนอื่นๆ ของร่างกาย โดยมิวซินนั้นประกอบด้วยโมเลกุลของน้ำตาล ที่เรียกว่าไกลแคน (glycan) ซึ่งเป็นแหล่งสารอาหารที่จำเป็นสำหรับแบคทีเรีย
ทีมวิจัยเผยว่าไกลแคนจะมีการเปลี่ยนแปลงเมื่อมีโรคบางชนิดอยู่ในร่างกาย พวกเขาจึงคาดว่า จะใช้เอนไซม์ทำสัญลักษณ์ในไกลแคนด้วยสีย้อมเรืองแสง ที่นอกจากจะช่วยให้รับรู้ข้อมูลอันเป็นประโยชน์ของโครงสร้างไกลแคน ยังสามารถใช้เป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพเพื่อตรวจหาโรคในระยะเริ่มแรกได้ด้วย.
(ภาพประกอบ Credit : CC0 Public Domain)