วงแหวนแห่งไฟของจักรวาลที่หายาก

(ภาพจาก : James Josephides, Swinburne Astronomy Productions)

เชื่อกันว่าในยุคต้นๆของจักรวาล หรือเอกภพนั้นมีเหตุการณ์แปลกๆที่น่าตื่นตะลึงเกิดขึ้นมากมาย และสิ่งที่เกิดขึ้นในครั้งโบร่ำโบราณก็ยังปรากฏให้เห็นจนถึงทุกวันนี้ อย่างเช่น การชนกันอย่างรุนแรงของ 2 ดาราจักรหรือกาแล็กซีที่จะกลายเป็นกาแล็กซีขนาดใหญ่ แต่เมื่อเร็วๆนี้ นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบปรากฏการณ์หายากของกาแล็กซี 2 แห่งที่ชนกันแรงจนถึงขนาดเกิด “วงแหวนแห่งไฟของจักรวาล” (Cosmic ring of fire)

ปรากฏการณ์ “วงแหวนแห่งไฟของจักรวาล” มาจากกาแล็กซีขนาดมหึมาที่มีการก่อตัวดาวฤกษ์จำนวนมากชื่อว่า R5519 อยู่ห่างจากโลก 11,000 ล้านปีแสง ซึ่งนักดาราศาสตร์จากศูนย์ความเป็นเลิศ ARC Centre of Excellence for All Sky Astrophysics in 3 Dimensions ใช้ข้อมูลทางสเปกโทรสโกปีที่รวบรวมโดยหอสังเกตการณ์ WM Keck ในฮาวาย และภาพที่บันทึกโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล จากการสำรวจกาแล็กซีประมาณ 4,000 แห่ง ก็พบว่ากาแล็กซี R5519 เป็นหนึ่งในโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุด ชัดเจนที่สุด และน่าสะดุดตาตรงความผิดปกติของมัน

กาแล็กซี R5519 มีรูปร่างเหมือนโดนัททรงกลมที่มีรูขนาดใหญ่ตรงกลาง มีเส้นผ่า ศูนย์กลางยาวกว่าระยะทางระหว่างโลกถึงดวงอาทิตย์ถึง 2,000 ล้านเท่า มีมวลใกล้เคียงกับกาแล็กซีทางช้างเผือกของเรา แต่ความไวในการก่อเกิดดาวฤกษ์มีมากกว่าถึง 50 เท่า โดยกิจกรรมส่วนใหญ่ของกาแล็กซี R5519 จะเกิดขึ้นบนวงแหวน นักดาราศาสตร์เผยว่ากาแล็กซีวงแหวน R5519 เป็นกาแล็กซีแห่งแรกๆ ในจักรวาลยุคแรก และก่อตัวขึ้นจากกาแล็กซีที่ชนกันอย่างรุนแรง.