(เวโรนิกา เมอร์ริลล์)
หญิงอเมริกัน เลือกทัวร์รับบริการทางการแพทย์ ผ่าตัดลดน้ำหนักในเม็กซิโก ชี้ราคาถูกกว่าผ่าตัดในสหรัฐอเมริกาครึ่งหนึ่ง
เมื่อ 25 ต.ค. 62 สำนักข่าวต่างประเทศรายงาน นางเวโรนิกา เมอร์ริลล์ ซึ่งมีอาชีพขับรถโรงเรียน ที่เมืองฟินิกส์ รัฐแอริโซนา ประเทศสหรัฐฯ อยู่ในช่วงตัดสินใจผ่าตัดหน้าท้องเพื่อลดน้ำหนักและเพื่อสุขภาพ โดยมี 2 ทางเลือก คือจ่ายค่าผ่าตัดที่ประเทศตัวเอง ในราคา 12,000 เหรียญสหรัฐฯ ราวๆ 365,000 บาท หรือไปผ่าที่เม็กซิโกที่จะเสียค่าใช้จ่าย 4,000 เหรียญ ราว ๆ 121,000 บาท
เมื่อเห็นราคาต่างกันถึงครึ่งหนึ่ง ทำให้นางเมอร์ริลล์จัดการแพ็กกระเป๋าเดินทางไปเม็กซิโกทันที เพราะประกันสุขภาพที่เธอทำไว้ครอบคลุม แต่การผ่าตัดที่เกี่ยวกับภาวะโรคอ้วน และเจ็บป่วยด้วยโรคเบาหวานและความดันโลหิตสูง แต่กรณีของนางเมอร์ริลล์ ซึ่งมีน้ำหนัก 95 กก. อยากลดน้ำหนักให้เหลือ 72 กก. ไม่เข้าข่าย
นางเมอร์ริลล์จึงค้นหาทัวร์ท่องเที่ยวเชิงการแพทย์ ซึ่งช่วยให้เธอประหยัดเงินแล้วก็ติดต่อเอเจนซี่ที่เชี่ยวชาญเพื่อจัดทำธุระในการเดินทางข้ามไปเมืองทิฮัวนา รัฐบาฮากาลิฟอร์เนีย ในเม็กซิโก ซึ่งขึ้นชื่อและเป็นที่นิยมในเรื่องผ่าตัดลดน้ำหนักและรักษาฟัน รวมถึงอีกหลายโรค แม้แต่การซื้อยาที่ราคาถูกกว่าในสหรัฐฯ
...
จากข้อมูลของกลุ่ม “คนไข้ไร้พรมแดน” เผยว่า ในแต่ละปี จะมีนักท่องเที่ยวเชิงการแพทย์ราว 20 ล้านคนหาสถานที่รักษาไปทั่วโลก ซึ่งในจำนวนนี้ราว 1.9 ล้านคนเป็นชาวอเมริกัน ขณะที่ประเทศเม็กซิโก โคลอมเบีย คอสตาริกาและสาธารณรัฐโดมินิกันเป็นจุดหมายปลายทางที่ชาวอเมริกันนิยมเดินทางมากที่สุด เพราะทั้งราคาถูกและโครงสร้างพื้นฐานคุณภาพสูง
ทั้งนี้ ในส่วนของนางเมอร์ริลล์ ที่ติดต่อบริษัทที่ทำธุรกิจเกี่ยวกับ ‘เมดิคัล ทัวร์’ การท่องเที่ยวเพื่อรับบริการทางการแพทย์ จัดการทุกขั้นตอนของการเดินทาง ตั้งแต่ตั๋วเดินทางจากเมืองฟินิกซ์ไปถึงเมืองซาน ดิเอโก จากนั้นคนขับรถพาเธอข้ามพรมแดนไปยังโรงแรมหรู ซึ่งทั้งค่าตั๋วเครื่องบิน ค่าที่พักโรงแรมและค่าผ่าตัดกับทางโรงพยาบาล โอเอซิส ออฟ โฮป รวมทั้งส้ิน 3,880 เหรียญ หรือราว 118,000 บาท
สำหรับบริษัท เมดิคัลฯ ที่นางเมอร์ริลล์ เลือกใช้บริการ เปิดกิจการมาแล้ว 13 ปี คอยจัดส่งลูกค้าแต่ละเดือน 60-70 คนไปยังหลายประเทศทั่วโลก แต่ส่วนใหญ่ปลายทางที่เม็กซิโก และลูกค้าของทางบริษัทฯ ส่วนมากเป็นชาวแคนาดา ขณะที่นายโจนาธาน อีเดลเฮท ซีอีโอสมาคมการท่องเที่ยวทางการแพทย์ เผยว่า แม้นโยบาย “ประกันสุขภาพเพื่อทุกคน” ของส.ว.เบอร์นี่ แซนเดอร์ส กับส.ว.เอลิซาเบธ วอร์เรน จากพรรคเดโมแครตที่เสนอบนเวทีหาเสียงเพื่อสมัครเป็นตัวแทนพรรคฯ ลงเลือกตั้งชิงเก้าอี้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปีหน้า แต่ชาวอเมริกันก็ยังไม่เลิกมองหาการดูแลทางการแพทย์ในต่างประเทศที่ค่ารักษาถูกกว่า