ภารกิจสำรวจดวงจันทร์บริวารของดาวพฤหัสบดี (คลิป)

(ภาพ) Credit : Spacecraft: ESA/ATG medialab; Jupiter: NASA/ESA/J. Nichols (University of Leicester); Ganymede: NASA/JPL; Io: NASA/JPL/University of Arizona; Callisto and Europa:NASA/JPL/DLR

หลังจากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา หรือองค์การนาซา ได้ส่งยานอวกาศจูโน (Jupiter Near-polar Orbiter-Juno) ไปโคจรสำรวจรอบดาวพฤหัสบดี ล่าสุดบริษัทด้านการขนส่งทางอวกาศ แอริแอนสเปซ (Arianespace) และองค์การอวกาศยุโรป ได้ประกาศข้อตกลงการปล่อยยานอวกาศจูปิเตอร์ ไอซี มูนส์ เอ็กซ์พลอเรอร์ หรือจูซ (Jupiter Icy Moons Explorer-JUICE) เพื่อสำรวจดวงจันทร์บริวารของดาวพฤหัสบดีในเชิงลึก

ยานอวกาศจูซเป็นภารกิจขนาดใหญ่ครั้งแรกในโปรแกรม Cosmic Vision 2558-2568 ยานประกอบไปด้วย เครื่องมือที่ทันสมัย 10 อย่าง และจะใช้ในการทดลองทางวิทยาศาสตร์ หนึ่งในนั้น คือการใช้ระบบโทรคมนาคมกับยานอวกาศด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุภาคพื้นดิน โดยภารกิจที่ได้รับก็คือจะใช้เวลาอย่างน้อย 3 ปีสำรวจรายละเอียดของดาวเคราะห์ก๊าซขนาดยักษ์ และการศึกษารายละเอียดที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของดวงจันทร์บริวารที่ใหญ่ที่สุด 3 ดวง คือดวงจันทร์แกนนิมีด (Ganymede), ดวงจันทร์ยูโรปา (Europa) และดวงจันทร์คัลลิสโต (Callisto)

การปล่อยยานอวกาศดังกล่าวจะเริ่มขึ้นในช่วงกลางปี พ.ศ.2565 โดยใช้จรวดขนส่งแอริแอน ไฟว์ (Ariane 5) หรือยานแอริแอน ซิกซ์ตีโฟร์ (Ariane 64) กำหนดปล่อยจากฐานส่งยานในเฟรนช์กิอานา จังหวัดโพ้นทะเลของฝรั่งเศส ในทวีปอเมริกาใต้.