...ปีที่แล้วชาวโลกเดินทางท่องเที่ยวราว 1,400 ล้านราย เพิ่ม 6 เปอร์เซ็นต์ จุดหมายการเดินทางท่องเที่ยวเฉลี่ยมากที่สุดยังคือ ทวีปยุโรป 713 ล้านราย เพิ่มขึ้น 6 เปอร์เซ็นต์...
ตามด้วยอันดับ 2 ภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก รวมถึงไทย ผู้คนเดินทางท่องเที่ยว 343 ล้านราย เพิ่ม 6 เปอร์เซ็นต์ อันดับ 3 ภูมิภาคอเมริกาเหนือ ผู้คนไปเที่ยวเยือน 217 ล้านราย เพิ่ม 4 เปอร์เซ็นต์ เฉพาะสหรัฐอเมริกา ผู้คนไปเที่ยวเยือนเพิ่มขึ้นเล็กน้อยแค่ 3 เปอร์เซ็นต์
อันดับ 4 น่าสนใจคือทวีปแอฟริกา ผู้คนไปเที่ยวเยือนราว 67 ล้านราย แต่อัตราการเพิ่มของนักท่องเที่ยวเฉลี่ยขยับสูงมากที่สุดคือ 7 เปอร์เซ็นต์ ตามด้วยภูมิภาคตะวันออกกลาง ผู้คนไปเที่ยวเยือน 66 ล้านราย อัตราการเพิ่มเฉลี่ย 6 เปอร์เซ็นต์
ลงลึกรายละเอียดพบว่า ผู้คนท่องเที่ยวทวีปยุโรปตอนใต้มากขึ้นกว่าพื้นที่ยุโรปตอนเหนือ สาเหตุส่วนหนึ่งเพราะไม่แน่ใจสถานการณ์ “เบร็กซิต” สหราชอาณาจักรถอนตัวจากสมาชิกสหภาพยุโรปยังคลุมเครือไม่ชัดเจน
ส่วนการท่องเที่ยวทวีปแอฟริกาและตะวันออกกลางขยับสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ตัวเลขนักท่องเที่ยวค้างคืนในภูมิภาคทวีปแอฟริกาตอนเหนือ รวมถึงโมร็อกโก ตูนีเซีย อียิปต์ เพิ่มเฉลี่ย 10 เปอร์เซ็นต์ เช่นเดียวกับกลุ่มนักท่องเที่ยวค้างคืนในภูมิภาคตะวันออกกลางหลายประเทศ
เหตุผลที่การท่องเที่ยวเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ส่วนหนึ่งเพราะสภาพเศรษฐกิจโลกโดยเฉลี่ยเติบโตอย่างช้าๆ แม้ยังมีปัญหาเรื่องสงครามการค้าสหรัฐฯกับจีน ปัญหาก่อการร้ายและปัญหาความขัดแย้งทางการเมืองทั้งในและระหว่างประเทศ
เหตุผลอีกส่วนหนึ่ง เพราะหลายประเทศต่างให้ความสำคัญด้านการท่องเที่ยว เพราะเล็งเห็นการท่องเที่ยวคือ “หนึ่งในพลังอำนาจสำคัญช่วยขับเคลื่อนยกระดับเศรษฐกิจประเทศ” จำเป็นต้องเร่งเพิ่มศักยภาพการท่องเที่ยวทุกด้าน ตั้งแต่กระบวนการผ่านเข้าออกดินแดน ความสะดวกรวดเร็วเรื่องขอวีซ่า ความสะดวกสบายคล่องตัวในการเดินทาง ความปลอดภัยระหว่างการท่องเที่ยว การเพิ่มเที่ยวบินตรงระหว่างเมืองใหญ่มากขึ้น
...
องค์การการท่องเที่ยวโลก (UNWTO) คาดหมายการท่องเที่ยวโลกจะขยายตัวขึ้นเรื่อยๆด้วยอัตรา 3-4 เปอร์เซ็นต์ตลอดช่วงหลายปีข้างหน้า ตัวเลขนักเดินทางท่องเที่ยวจะเพิ่มถึงราว 1,800 ล้านรายภายในปี 2573...
อานุภาพ เงินกระแชง