ศึกษาต้นกำเนิด การบินของไดโนเสาร์มีปีก

Credit : Talori et al.

วิวัฒนาการและความสามารถในการบินของไดโนเสาร์มีปีก เป็นสิ่งหนึ่งที่นักบรรพชีวินวิทยาให้ความสนใจมานานแล้ว เมื่อเร็วๆนี้ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยชิงหวาในกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน รายงานการวิจัยเกี่ยวกับไดโนเสาร์ 2 ขา ซึ่งพบว่าสัตว์ดึกดำบรรพ์ชนิดนี้อาจเริ่มกระพือปีกอันเป็นผลกระทบเชิงโต้ตอบของการวิ่งไปตามพื้นดิน

การวิจัยใหม่นี้เป็นข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับต้นกำเนิดการบินของนก ที่เป็นประเด็นถกเถียงกันมาตั้งแต่ปี พ.ศ.2404 หลังการค้นพบซากดึกดำบรรพ์ หรือฟอสซิล (fossil) อาร์คีออฟเทอริกซ์ (Archaeopteryx) จัดอยู่ในสกุลของไดโนเสาร์เธอโรพอด (Theropods) โดยอาร์คีออฟเทอริกซ์นับว่าเป็นญาติใกล้ชิดกับนก หรือเรียกว่านกต้นกำเนิดนั่นเอง ซึ่งการบินร่อนไปทั่วนั้นดูเหมือนว่าจะพัฒนาขึ้นมาก่อนหน้าประวัติศาสตร์วิวัฒนาการ นักวิจัยจึงไขความกระจ่างด้วยการสร้างหุ่นยนต์ชื่อคอดิพเทอริกซ์ (Caudipteryx) เลียนแบบไดโนเสาร์มีปีก หนัก 5 กิโลกรัม วิ่งได้เร็ว 8 เมตรต่อวินาที เพื่อวิเคราะห์ผลทางเชิงกลของการวิ่งที่เชื่อมโยงกับส่วนต่างๆของร่างกาย

การคำนวณชี้ว่าความเร็วในการวิ่งระหว่าง 2.5-5.8 เมตรต่อวินาทีจะสร้างแรงสั่นสะเทือน ทำให้ปีกของไดโนเสาร์กระพือขึ้น ทำให้เห็นว่าการเคลื่อนไหวของปีกขนนกที่กระพือมีการพัฒนาอย่างค่อยเป็นค่อยไปและเป็นธรรมชาติเมื่อไดโนเสาร์วิ่งบนพื้นดิน โดยหลังจากนี้นักวิจัยจะทำการวิเคราะห์แรงยกและแรงขับของปีกขนนกของ คอดิพเทอริกซ์ที่เกิดขึ้นระหว่างกระบวนการกระพือปีกเป็นขั้นตอนต่อไป.