ภาพ : McMaster University
การพัฒนาอุปกรณ์สามารถช่วยชีวิตผู้คนเป็นสิ่งที่บรรดานักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยพยายามคิดค้นมาโดยตลอด เพียงแต่จะประดิษฐ์เครื่องมือได้ตอบโจทย์การใช้งานมากน้อยแค่ไหน โดยเฉพาะภายใต้ข้อจำกัดว่าต้องใช้งานง่าย การขนส่งเคลื่อนที่สะดวก ที่สำคัญคือปลอดภัยและต้นทุนต่ำ
ล่าสุด นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแมคมาสเตอร์ ในแคนาดา ร่วมกับพันธมิตรจากมหาวิทยาลัยอื่นๆ เผยว่าได้สร้างอุปกรณ์ตรวจจับสัญญาณหรือปริมาณหรือตัวเซ็นเซอร์ เพื่อตรวจจับการเคลื่อนไหวของนักดับเพลิง ช่างเหล็กคนงานเหมือง และผู้ที่ทำงานในสภาพแวดล้อมที่มีความเสี่ยงสูง โดยขนาดของอุปกรณ์ขนาดเทียบเท่าแบตเตอรี่นาฬิกา นำไปติดในรองเท้าบูต ใต้แขนเสื้อแจ็กเกตได้อย่างง่ายดาย
เซ็นเซอร์นี้ใช้หลักการของไทรโบอิเล็กทริก (Triboelectric) คือการเกิดไฟฟ้าสถิตหรืออนุภาคประจุไฟฟ้าที่เกิดขึ้นบนผิวของวัตถุให้เก็บกระแสไฟฟ้าจากการเคลื่อนไหว วัสดุหลักที่ใช้คือคาร์บอนระดับนาโนเซลล์แบบใหม่ที่ทนไฟได้ โดยอุปกรณ์ไม่ต้องชาร์จจากแหล่งพลังงาน ซึ่งนักวิจัยประสบความสำเร็จในการทดสอบเทคโนโลยีใหม่นี้ที่อุณหภูมิสูงถึง 300 องศาเซลเซียส อันเป็นอุณหภูมิที่ไม้ส่วนใหญ่เริ่มไหม้.