เวอร์จิน แอตแลนติก โหมโรงเปิดบินตรงลอนดอน-ภูเก็ต

นางจิระวดี คุณทรัพย์ รองผู้ว่าการด้านตลาดยุโรป อเมริกา ตะวันออกกลาง และแอฟริกา การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เปิดเผยว่า ททท. เดินหน้ากระตุ้นตลาดการท่องเที่ยวระยะไกล (Long-haul) ขานรับช่วงฤดูกาลท่องเที่ยว โดยเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม 2569 ททท. ได้นำคณะผู้บริหารและเจ้าหน้าที่ให้การต้อนรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์ของสายการบิน Virgin Atlantic เที่ยวบิน VS214 ในเส้นทางบินตรง “ลอนดอน ฮีทโธรว์–ภูเก็ต” ณ ท่าอากาศยานนานาชาติภูเก็ต ซึ่งบรรยากาศเป็นไปอย่างคึกคักและอบอุ่น มีการมอบของที่ระลึกแก่ผู้โดยสารจำนวน 258 ที่นั่ง เพื่อสร้างความประทับใจในฐานะหมุดหมายปลายทางระดับโลก

ทั้งนี้ การเปิดเที่ยวบินตรงเส้นทางดังกล่าวเกิดขึ้นต่อเนื่องจากความสำเร็จเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม 2569 ที่ผ่านมา ททท. สำนักงานลอนดอน ได้ร่วมกับ นายณัฐวัฒน์ กฤษณามระ เอกอัครราชทูต ณ กรุงลอนดอน จัดพิธีส่งผู้โดยสาร "Amazing Phuket Send Off" อย่างยิ่งใหญ่ ณ ท่าอากาศยาน London Heathrow โดยเนรมิตพื้นที่เช็กอินให้เต็มไปด้วยกลิ่นอายความเป็นไทยและการแสดงนาฏศิลป์อันประณีต ซึ่งเที่ยวบินดังกล่าวได้รับการตอบรับอย่างล้นหลามจากนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษ ด้วยอัตราส่วนการบรรทุกผู้โดยสาร (Load Factor) เต็มพื้นที่ 100%

นอกจากนี้ เที่ยวบินปฐมฤกษ์นี้ยังได้พาคณะผู้แทนบริษัทนำเที่ยวชั้นนำจากสหราชอาณาจักร Barrhead Travel จำนวน 29 ราย นำโดย Ms. Nicki Tempest-Mitchell ร่วมเดินทางมาสัมผัสประสบการณ์ท่องเที่ยวด้วยตนเอง ผ่านโครงการ "Joint Agent: Top Sellers Fam Trip" ที่ ททท. สำนักงานลอนดอนจัดขึ้น เพื่อให้เอเย่นต์ท่องเที่ยวได้เห็นศักยภาพความพร้อมของภูเก็ต นำไปสู่การพัฒนาและอัดแคมเปญเสนอขายแพ็กเกจท่องเที่ยวไทยอย่างเป็นรูปธรรม

ด้านสถานการณ์ตลาดนักท่องเที่ยวสหราชอาณาจักร ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม ถึง 14 ตุลาคม 2569 ระบุว่า มีนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษเดินทางเข้าประเทศไทยแล้วถึง 759,640 คน มีวันพักเฉลี่ยยาวนานถึง 14.18 วัน และมีค่าใช้จ่ายเฉลี่ยสูงถึงประมาณ 68,720 บาทต่อคนต่อทริป สะท้อนให้เห็นถึงกลุ่มนักท่องเที่ยวที่มีคุณภาพและมีกำลังซื้อสูง ซึ่ง ททท. ตั้งเป้าหมายตลอดปี 2569 จะสามารถดึงนักท่องเที่ยวจากตลาดสหราชอาณาจักรเข้าไทยได้รวม 1,041,987 คน สร้างรายได้ทางการท่องเที่ยวกว่า 71,605 ล้านบาท พร้อมทั้งกระจายรายได้สู่ผู้ประกอบการและชุมชนท้องถิ่นต่อไป