ความเสียหายไวรัสโควิด-19 เทียบขนาดความตายจาก “ไข้หวัดสเปน”

รัฐบาลหลายประเทศ รวมทั้งองค์กรต่างๆทั่วโลก ตั้งแต่องค์การอนามัยโลก (WHO) และกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ต่างแสดงความห่วงใยอย่างยิ่งยวดต่อการแพร่ระบาดของโรคไวรัสโคโรนาที่ถูกตั้งชื่อให้ใหม่ว่า โควิด-19 ซึ่งแพร่ระบาดมาจากเมืองอู่ฮั่น ในมณฑลหูเป่ย ประเทศจีน ตั้งแต่ปลายปี ค.ศ.2019 (2562) กระทั่งลุกลามไปทั่วโลกถึง 115 ประเทศในขณะนี้

โดยมีผู้ติดเชื้อ ณ วันที่ 10 ก.พ.2563 เป็นจำนวนทั้งสิ้น 114,452 คน ติดเชื้อในประเทศจีน 80,756 คน ลามเลียไปสู่ประเทศในยุโรปกระทั่ง อิตาลีมีคนติดสูงสุด 9,172 คน ตามด้วยเกาหลีใต้ อิหร่าน ฝรั่งเศส สเปน เยอรมนี สหรัฐฯ ญี่ปุ่น สวิตเซอร์แลนด์ เนเธอร์แลนด์ อังกฤษ สวีเดน เบลเยียม นอร์เวย์ และสิงคโปร์ เป็นต้น

ในจำนวนนี้มีคนตายไปแล้ว 4,026 คน และยังต้องพักรักษาตัวอยู่ 64,166 คน

นักเศรษฐศาสตร์ทั่วโลกกำลังหวาดผวาว่าภาคเศรษฐกิจในสาขาต่างๆจะได้รับผลกระทบ กระเทือนเป็นลูกโซ่ หลังจากที่หลายประเทศจำเป็นต้องปิดพื้นที่เสี่ยงภัย เช่นเดียวกับที่รัฐบาลจีนสั่งปิดประเทศ และห้ามคนจีนเดินทางออกนอกประเทศ ส่งผลให้ธุรกิจท่องเที่ยว สายการบิน โรงแรม ร้านค้า ห้างสรรพสินค้า กระทั่งถึงการส่งออกได้รับผลกระทบ โดยคาดการณ์ว่า ความเสียหายของเศรษฐกิจโลกจะบานปลายไปจนถึงไตรมาสที่ 3 ของปีนี้ เฉพาะประเทศไทยประเมินความเสียหายอาจสูงถึง 800,000 ล้านบาท

อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงโรคระบาดที่กลายเป็นโรคร้ายแรงคร่าชีวิตมนุษย์เป็นจำนวนมาก ตั้งแต่แต่อีโบลา เอดส์ ซาร์ส ซิก้า จนถึงไข้หวัดนกแล้ว ยังไม่มีโรคระบาดใดจะร้ายแรงเทียบเท่า “ไข้หวัดสเปน” หรือ Spanish Flu ที่เกิดขึ้นในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 1 หรือในช่วงปี ค.ศ.1917-1919 เท่ากับ 103 ปีพอดี

ไข้หวัดสเปนถือกำเนิดมาจากที่ใดไม่มีใครรู้ เมื่อบรรดาทหารอเมริกันเดินทางไปรบในยุโรปแล้วติดเชื้อจากสนามเพาะกลับมา ทำให้ค่ายทหาร โรงพยาบาลเต็มไปด้วยคนไข้ กระทั่งเกิดการระบาดอย่างรวดเร็วไปสู่ทหารในสมรภูมิ เมื่อผู้ป่วยที่ติดเชื้อมีอาการไข้ จาม คลื่นไส้ ปวดตามลำตัว และท้องเสีย ซึ่งเหมือนอาการของไข้หวัดปกติธรรมดาทั่วไป แต่กลับฝังตัวอยู่ภายในและไม่แสดงออกจนกว่าจะถึงขั้นที่รุนแรง และมีการวิวัฒนาการกลายพันธุ์เป็นไวรัสเวอร์ชันใหม่ที่เรียกว่า H1N1 สายพันธุ์ A หรือไข้หวัดนก ที่ทำให้เกิดเลือดออกในส่วนต่างๆของร่างกาย

ตามบันทึกประวัติศาสตร์ของนักระบาดวิทยา เชื่อว่า เจ้าไวรัสตัวนี้มาจากประเทศจีน แล้วไปกลายพันธุ์ในสหรัฐอเมริกา ชัดเจนขึ้นเมื่อไวรัสตัวนี้สามารถแพร่ระบาดจากสัตว์ไปสู่มนุษย์ได้เช่นเดียวกับ H1N1 และ ไวรัส HIV ที่ทำให้เกิดโรคเอดส์ ที่เกิดการติดเชื้อรุนแรงในปอด ในขณะที่สงครามดำเนินไป ทหารในสมรภูมิรบก็เริ่มติดเชื้อกันมากขึ้น แม้จะเป็นคนรุ่นหนุ่มสาว แต่ภูมิคุ้มกันในตัวของคนเหล่านั้นก็ถูกทำลายลง

ประเทศที่มีการติดเชื้อไวรัสนี้รุนแรงที่สุดก็คือสเปน เช่นเดียวกับอินเดีย อิหร่าน ญี่ปุ่น เริ่มจากการมีผู้ติดเชื้อ 23 ล้านคน เสียชีวิตลงราว 400,000 คน กระทั่งเวลาผ่านไป 3 ปี ไข้หวัดสเปนได้สังหารชีวิตมนุษย์ไปมากถึง 100 ล้านคน สูงกว่าผู้เสียชีวิตในสงครามโลกครั้งที่ 1 หลายเท่า และทำให้มีผู้ติดเชื้อรวมแล้วถึง 500 ล้านคน

ผู้คนไม่เพียงเก็บตัวอยู่กับบ้าน ตุนเสบียง และแย่งกันหาหน้ากากอนามัยปิดจมูกและปากกันทั้งโลก จนกระทั่งปลายปี 1920 ไวรัสตัวนี้ก็อันตรธานหายไป และภูมิคุ้มกันของมนุษย์ก็มีมากขึ้น.