การเรียงตัวของดาราจักรหรือกาแล็กซี นับเป็นโอกาสที่จะทำให้นักดาราศาสตร์เจาะลึกถึงการกระจายของฝุ่นในกาแล็กซีเหล่านั้น ล่าสุด กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่ง ชาติสหรัฐอเมริกา หรือองค์การนาซา และองค์การอวกาศยุโรป หรืออีเอสเอ ได้จับภาพดาราจักรคู่หนึ่งที่น่าสนใจ
คู่กาแล็กซีนี้คือ NGC 4496A และ NGC 4496B อยู่ในกลุ่มดาวหญิงสาว ซึ่งแม้ในภาพจะปรากฏว่ากาแล็กซีทั้งคู่อยู่เรียงกัน แต่กาแล็กซีคู่นี้อยู่ห่างจากโลกและที่อื่นๆ มาก NGC 4496A อยู่ห่างจากโลก 47 ล้านปีแสง ขณะที่ NGC 4496B อยู่ห่าง 212 ล้านปีแสง ด้วยระยะห่างอันมหาศาลระหว่างกาแล็กซีทั้ง 2 นั่นหมายความว่าทั้งคู่ไม่มีปฏิสัมพันธ์กัน และดูเหมือนว่าจะทับซ้อนกันเพียงเพราะมีโอกาสเกิดจากการจัดตำแหน่ง ทั้งนี้ ฝุ่นกาแลกซีที่เห็นเป็นเส้นใยสีดำที่เคลื่อนผ่านทั้ง NGC 4496A และ NGC 4496B ได้เพิ่มความสวยงามให้กับภาพทางดาราศาสตร์ และยังเพิ่มความซับซ้อนให้แก่การสังเกตของนักดารา ศาสตร์อีกด้วย
ฝุ่นในจักรวาลมีแนว โน้มที่จะกระจายและดูดซับแสงสีน้ำเงิน ทำให้ดวงดาวดูมืดลงและแดงขึ้นในกระบวนการทำให้เป็นสีแดง การวัดอย่างรอบคอบว่าฝุ่นในกาแล็กซีด้านหน้าส่งผลต่อแสงดาวจากกาแล็กซีด้านหลังอย่างไร นักดาราศาสตร์ก็จะทำแผนที่ฝุ่นในแขนกังหันของกาแล็กซีด้านหน้าได้ ซึ่งแผนที่ฝุ่นจะช่วยให้เทียบการวัดทุกอย่างตั้งแต่ระยะทางในจักรวาลวิทยา ไปจนถึงประเภทของดาวฤกษ์ที่อาศัยในกาแล็กซีเหล่านี้.
Credit : ESA/Hubble & NASA, T. Boeker, B. Holwerda, Dark Energy Survey, Departmeant of Energy, Fermilab/Dark Energy Camera (DECam), Cerro Tololo Inter-American Observatory/NOIRLab/National Science Foundation/Association of Universities Research in Astronomy, Sloan Digital Sky Survey; Acknowledgment: R' Colombari
...