คาดการณ์ว่าดวงอาทิตย์ของเราเข้าเดินทางสู่ความตายในเวลาประมาณ 5,000 ล้านปี เมื่อถึงเวลานั้นเชื่อกันว่าโลกของเราคงม้วยมรณาไปด้วย ดวงอาทิตย์จะเผาผลาญโลกโดยจากนั้นก็ยุบตัวลงอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นดาวแคระขาว ทว่านักวิจัยก็สงสัยว่าชะตากรรมของดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลกว่า เช่น ดาวพฤหัสบดี หรือดาวเสาร์ จะเป็นเช่นไร
อาจดูตีตนไปก่อนไข้เพราะมีเวลาอีกตั้ง 5,000 ล้านปี แต่นักดาราศาสตร์ก็ไม่ปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปง่ายๆ ล่าสุดทีมวิจัยนานาชาตินำโดยผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยแทสมาเนียในออสเตรเลีย ได้ใช้ปรากฏการณ์ไมโครเลนส์ของแรงโน้มถ่วง ทำให้ค้นพบตัวอย่างของดาวเคราะห์ที่ยังอยู่รอดได้แม้ว่าดาวฤกษ์แม่ของมันจะดับสูญไป ดาวเคราะห์ดวงนี้มีชื่อว่า MOA-2010-BLG-477Lb ห่างเราออกไป 6,500 ปีแสง มีวงโคจรเทียบเท่ากับดาวพฤหัสบดี และโคจรรอบดาวแคระขาวที่มืดสลัว ทีมเผยว่าหลังจากค้นหาดาวฤกษ์แม่ของมันด้วยกล้อง โทรทรรศน์เคก II ในฮาวายมาหลายปีก็พบ MOA-2010-BLG-477Lb
ทีมวิจัยให้ความเห็นว่าการค้นพบนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้มองเห็นอนาคตของจักรวาลของเราเท่านั้น แต่ยังเพิ่มความเป็นไปได้ที่สิ่งมีชีวิตใดๆในโลกอาจทนทานและอยู่รอดได้ต่อการตายของดาวฤกษ์ของพวกมัน อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้ไม่ได้ทำให้ใจชื้นว่าโลกอาจรอดจากการทำลายล้างจากการตายของดวงอาทิตย์ แต่อาจต้องแสดงความยินดีกับดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ รวมถึงดาวอื่นๆ เพราะดูจะมีโอกาสรอดมากกว่า.
(ภาพประกอบ Credit : NASA Television)