เศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี หลังได้พูดคุยกับสมาคมท่องเที่ยวในประเทศ เตรียมกระตุ้นยาแรงฟื้นท่องเที่ยว โดยมีแผนจะเปิดฟรีวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวจีนชั่วคราว ช่วงไฮซีซั่น ตั้งแต่วันที่ 1 ต.ค. นี้ แต่ยังมีความเป็นห่วง การลักลอบเข้ามาของแก๊งจีนเทา ที่อาจใช้โอกาสนี้เข้ามาไทย ขณะเดียวกันควรมีการอำนวยความสะดวกนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาตามริมชายแดนด้วย
ภายหลัง เศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี ออกมาสร้างความชัดเจน เรื่องฟรีวีซ่าให้นักท่องเที่ยวจีน ว่าเป็นการยกเว้นไม่ต้องทำวีซ่า แค่ถือพาสปอร์ตก็เดินทางเข้ามาประเทศไทยได้เลย โดยทำเป็นการชั่วคราว ช่วงไฮซีซั่น ตั้งแต่วันที่ 1 ต.ค. เป็นต้นไป เพราะที่ผ่านมาบริษัททัวร์ในจีน สอบถามเข้ามาอยู่ตลอด เพราะที่ผ่านมาไม่เคยมีมาตรการแบบนี้ เคยแต่ยกเว้นค่าธรรมเนียม ในการยื่นขอวีซ่าเท่านั้น
ศุภฤกษ์ ศูรางกูร ประธานบริษัท หนุ่มสาวทัวร์ จำกัด อดีตนายกสมาคมไทยธุรกิจการท่องเที่ยว (ATTA) และอดีตนายกสมาคมไทยบริการท่องเที่ยว (TTAA) กล่าวกับทีมข่าวเจาะประเด็น ไทยรัฐออนไลน์ ว่า การเปิดฟรีวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวจีนชั่วคราว ช่วงไฮซีซั่น ถือเป็นการสร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้ไทย ก่อนหน้านั้นชาวจีนบางส่วนไม่สบายใจเกี่ยวกับกลุ่มจีนเทาที่เข้ามาสร้างปัญหา และส่งผลกระทบต่อคนจีนที่เข้ามาไทย
...
“การเปิดฟรีวีซ่าให้จีน จะเป็นการแสดงในเชิงสัญลักษณ์ และทำให้ชาวจีนกลับมาเที่ยวไทยมากขึ้น ขณะเดียวกันก็อยากให้มีการเปิดฟรีวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวประเทศอื่น ที่เป็นตลาดหลักมาเที่ยวไทยมากขึ้น เพราะกลุ่มนักท่องเที่ยวเดิมที่มาจากยุโรป ญี่ปุ่น เริ่มเข้ามาเที่ยวไทยน้อยลง และแทนที่ด้วยกลุ่มนักท่องเที่ยวเอเชีย เช่น อินเดีย ขณะที่นักท่องเที่ยวกลุ่มประเทศที่ต้องใช้วีซ่า อยากให้มีการอำนวยความสะดวก ให้มีการทำงานอย่างรวดเร็วขึ้น”
ขณะนี้ถือเป็นช่วงเวลาเหมาะสม ที่ไทยจะดึงนักท่องเที่ยวจีนเข้ามา เพราะฮ่องกงและสิงคโปร์ มีค่าใช้จ่ายที่เพิ่มสูงขึ้น ดังนั้นไทยควรใช้โอกาสนี้ในการทำให้ตัวเองเป็นแหล่งช็อปปิ้งที่สำคัญของนักท่องเที่ยวจีนและทั่วโลก
“ช่วงเดือน ต.ค. ถือเป็นวันชาติจีน จะมีนักท่องเที่ยวเข้ามาจำนวนมาก เพราะเป็นช่วงหยุดยาว ถ้าจะให้ดีควรมีการยกเว้นวีซ่าให้ยาวนานกว่าช่วงเวลาที่กำหนดไว้ตอนแรก ขณะเดียวกันการสร้างภาพลักษณ์สตรีดทฟู้ดที่สะอาดจะช่วยเพิ่มเสน่ห์ดึงดูดให้นักท่องเที่ยวจีนเข้ามามากขึ้น”
แต่สิ่งที่หลายคนกังวลคือ การเข้ามาของกลุ่มที่จะเข้ามาแสวงหาผลประโยชน์ในไทย ดังนั้น หน่วยงานความมั่นคงจะต้องมีมาตรการตรวจสอบเข้มงวดมากขึ้น และต้องมีการประสานกับหน่วยงานจีน เพื่อป้องกันไม่ให้กลุ่มคนเหล่านั้นเข้ามา
การกระตุ้นการท่องเที่ยวของรัฐบาลใหม่ ถือเป็นที่น่าพอใจ คาดว่าทำการบ้านมาพอสมควร ในการกระตุ้นด้านการท่องเที่ยว เพราะทุกวันนี้สิ่งอำนวยความสะดวกพื้นฐานด้านการท่องเที่ยว ไทยมีพร้อมอยู่แล้ว เพียงแต่ต้องมีมาตรการกระตุ้นให้นักท่องเที่ยวมามากขึ้น
ขณะเดียวกันรัฐบาลใหม่ควรมีการกระตุ้นนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมาตามริมชายแดนด้วย เพราะถ้าดูตัวเลขนักท่องเที่ยวมาเลเซียที่เข้ามาไทยมีกว่า 3 ล้านคน ดังนั้นไทยควรมีแนวทางในการอำนวยความสะดวกนักท่องเที่ยวกลุ่มนี้ด้วย เพื่อให้นักท่องเที่ยวผ่านแดนได้สะดวกรวดเร็ว
“ทุกวันนี้นักท่องเที่ยวที่ผ่านเข้ามาตามริมชายแดน ทั้งกัมพูชา ลาว เวียดนาม และเมียนมา เข้ามาเที่ยวไทยมากขึ้น โดยเฉพาะกลุ่มคนที่เข้ามาเพื่อรักษาตัวในโรงพยาบาล จะพาครอบครัวมาเที่ยวด้วย ทำให้มีรายได้เข้ามาในไทยจำนวนมาก”
...
นอกจากนี้ ควรทำให้ไทยเป็น "ช็อปปิ้งพาราไดซ์" ดิวตี้ ฟรี โดยไม่ควรไปทำเรื่องขอคืนภาษีที่สนามบิน อย่างที่เป็นอยู่ เพราะเงินที่ได้คืนส่วนใหญ่ นักท่องเที่ยวไม่ได้นำมาช็อปปิ้งต่อ แถมยังทำให้จุดบริการขอคืนภาษีในสนามบินมีจำนวนแออัด แต่ควรมีจุดขอคืนภาษีตามร้านค้าภายนอกสนามบิน เพื่อนักท่องเที่ยวจะได้ทำเรื่องคืน และนำเงินที่ได้มาช็อปปิ้งต่อ ถือเป็นการลดความแออัดภายในสนามบินด้วย.