การแพร่ระบาดของโควิด ทำให้ขบวนการลักลอบค้าสัตว์ผิดกฎหมาย เข้ามาในไทยลดลง แต่ล่าสุดเมื่อวันที่ 12 พ.ค.ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ด่านตรวจสัตว์ป่าท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ ร่วมกับศุลกากร และด่านกักกันสัตว์ฯ ยึดงูพิษ จำนวนมาก เช่น งูพิษทะเลทราย, งูพิษอาหรับ และสัตว์ป่าควบคุม นำเข้าจากประเทศตะวันออกกลาง รวม 636 ตัว แสดงให้เห็นถึงสัญญาณความเคลื่อนไหวของขบวนการค้าสัตว์ ที่เริ่มกลับมาอีกครั้ง
“พลตำรวจตรี มานะ กลีบสัตบุศย์” ผู้บังคับการปราบปราม กองบังคับการปราบปรามการกระทำความผิดเกี่ยวกับทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (บก.ปทส.) กล่าวว่า กลุ่มขบวนการลักลอบนำเข้าสัตว์ผิดกฎหมาย โดยเฉพาะกลุ่มสัตว์เลื้อยคลานมีมาอยู่ตลอด ขบวนการนี้เป็นผู้กระทำผิดกลุ่มเดิม มีความรู้ด้านกฎหมาย ลักลอบนำเข้าสัตว์ตามออเดอร์ ซึ่งการลักลอบนำเข้างู และสัตว์มีพิษครั้งนี้ คาดว่ามีออเดอร์ จากลูกค้าในไทย
การยึดงูพิษที่นำเข้าจากตะวันออกกลาง น่าจะนำไปเป็นสัตว์เลี้ยง เพราะมีกลุ่มลูกค้าที่ชอบเลี้ยงสัตว์แปลก และมีกำลังซื้อสูง ขณะเดียวกันยังมีกลุ่มที่นำงูพิษ ไปทำการวิจัยเพื่อประโยชน์ต่างๆ ซึ่งไม่แน่ว่า อาจเป็นปัจจัยในการลักลอบนำเข้ามา
...
กลวิธีลักลอบนำสัตว์ผิดกฎหมายเข้ามา ส่วนใหญ่มาทางเครื่องบิน ปนมากับสัตว์ ที่มีการขออนุญาตผ่านการรับรองอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศฯ หรือ “ไซเตส” เมื่อถึงสนามบินปลายทาง จะนำสัตว์ที่ได้ขออนุญาตมาบังหน้า หากมีการตรวจสอบ แต่ภายในกล่องที่มีการขนส่ง อาจซุกซ่อนสัตว์อื่น ที่ไม่ได้ขออนุญาตมาด้วย จึงทำให้เจ้าหน้าที่ต้องมีความเข้มงวดอย่างมาก
แหล่งข่าวรายหนึ่ง ที่ไม่ขอเปิดเผยชื่อ ให้ข้อมูลว่า การเข้าจับกุมครั้งนี้ ผู้ต้องหาอ้างว่า ไม่รู้มาก่อนว่างูที่นำมา เป็นสัตว์ผิดกฎหมาย ห้ามนำเข้ามาในประเทศไทย เนื่องจากประเทศต้นทาง งูพิษเหล่านี้ ไม่ได้เป็นสัตว์คุ้มครอง ทำให้สามารถโดยสารเครื่องบินมาจนถึงปลายทาง กรณีนี้แสดงให้เห็นถึงช่องว่างกฎหมาย ที่ต้องมีการเชื่อมโยงกันระหว่างประเทศ เพราะมีหลายกรณี ที่เกิดขึ้นลักษณะนี้
สถานการณ์ลักลอบนำเข้าสัตว์ผิดกฎหมาย จากต่างประเทศ กรณีนี้เป็นรายแรก หลังมีการแพร่ระบาดของโควิด จึงอาจเป็นอีกสัญญาณเตือนว่า กลุ่มลักลอบนำเข้าสัตว์ผิดกฎหมาย จะกลับมาอีกครั้งหลังจากนี้ และที่ผ่านมาการลักลอบนำเข้าสัตว์ผิดกฎหมาย ส่วนใหญ่เป็นสัตว์เลื้อยคลานขนาดเล็ก สามารถซุกซ่อนตามซอกมุมต่างๆ ของกระเป๋าเดินทางได้ง่าย
ขณะเดียวกันสัตว์แปลกมีพิษ มีการลักลอบนำเข้ามามากขึ้น เป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วง โดยเฉพาะงูพิษ หากมีการหลุดไปในธรรมชาติ จะรบกวนสัตว์ประจำถิ่นเดิม หรือเข้ามายึดครองพื้นที่นั้นแทนสัตว์ประจำถิ่น เหมือนปลาซักเกอร์ ที่ทำลายสัตว์น้ำประจำถิ่นหลายชนิดในตอนนี้
ในทางกฎหมายไทย การนำเข้าสัตว์ผิดกฎหมาย มีความผิดตาม พ.ร.บ.สงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2562 มาตรา 23 ฐานนำเข้าสัตว์ป่าควบคุม โดยไม่ได้รับอนุญาต และความผิดตาม พ.ร.บ.ศุลกากร พ.ศ. 2560 มาตรา 242, 244 ฐานนำของต้องกำกัดหรือของต้องห้าม เข้ามาในราชอาณาจักร ความผิดตาม พ.ร.บ.โรคระบาดสัตว์ พ.ศ.2558 มาตรา 31 ฐานนำสัตว์ เข้ามาในราชอาณาจักร โดยไม่ได้รับอนุญาต.