หลังจากนายเฉลิมชัย ศรีอ่อน ลาออกจากหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ ด้วยเหตุผลด้านสุขภาพส่วนตัว จึงกลายเป็นเกียร์ว่างในพรรคสีฟ้า และเกิดคำถามว่าใครจะมาเป็นหัวหน้าพรรคนำทัพคนต่อไป


หนึ่งในคนที่ถูกพูดถึงมากที่สุดหนีไม่พ้น “มาร์ค” อภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ ซึ่งเป็นหัวหน้าพรรคคนล่าสุดที่นำพาพรรคไปเป็นแกนนำรัฐบาลและนั่งแท่นเป็นนายกรัฐมนตรีได้ในช่วงปี 2551-2554 แม้จะผ่านมาสิบกว่าปีแล้วก็ตาม


นายอภิสิทธิ์ ยอมถอยให้นายเฉลิมชัย จากการเลือกหัวหน้าพรรคหนล่าสุด หลังมีการปิดห้องเจรจากันส่วนตัวอยู่พักหนึ่ง จากการประกาศตัวกลายเป็นถอนตัว แต่ยังคงให้คำมั่นว่า เลือดของเขายังเป็นสีฟ้า และพร้อมกลับมารับใช้เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ซึ่งก็มองได้ว่าอาจเป็นเวลานี้ที่พรรคไร้หัวเรือ และกำลังจะเข้าสู่การเตรียมตัวเลือกตั้งในอีกราวครึ่งปีหลังจากนี้


นายอภิสิทธิ์ ในวัย 62 ปี เคยผ่านประสบการณ์การเมืองมาแล้วในทุกระดับ ตั้งแต่ สส.แบ่งเขต ในพื้นที่กรุงเทพมหานคร ที่อายุน้อยที่สุด ก้าวขึ้นมาเป็น สส.บัญชีรายชื่อหลายสมัย จนกระทั่งเป็นหัวหน้าพรรคหนุ่มครั้งแรกตอนปี 2548 เป็นทั้งผู้นำฝ่ายค้าน จนกระทั่งพลิกขั้วมาเป็นรัฐบาลและนั่งแท่นนายกรัฐมนตรคนที่ 27 เมื่อปี 2551 จนชื่อของเขายังติดหูคนไทยอยู่มาจนถึงปัจจุบันนี้

...


นายอภิสิทธิ์ ประกาศลาออกจากหัวหน้าพรรคตามคำสัญญา หลังจากทำผลงานในการเลือกตั้งเมื่อปี 2562 ได้ไม่ถึงเป้า ส่งไม้ต่อให้นายจุรินทร์ ลักษณวิศิษฏ์ นักการเมืองซีเนียร์มารับไม้ต่อ แต่ก็ได้เป็นมากที่สุดเพียงรองนายกฯ ด้วยเสียงในสภาฯ ที่ลดน้อยลงในทุกการเลือกตั้ง ลดระดับจากพรรคอันดับ 2 กลายมาเป็นพรรคระดับกลางตาราง


  • การเลือกตั้ง ปี 2550 ได้ สส. 172 คน
  • การเลือกตั้ง ปี 2554 ได้ สส. 159 คน
  • การเลือกตั้ง ปี 2562 ได้ สส. 53 คน
  • การเลือกตั้ง ปี 2566 ได้ สส. 25 คน


นี่จึงเป็นโจทย์ของพรรคประชาธิปัตย์ หนึ่งในพรรคที่เก่าแก่ที่สุดว่า ต้องมีเครื่องปั๊มหัวใจเครื่องใหญ่มาชุบชีวิตพรรคสีฟ้าอีกครั้ง ไม่ให้เป็นพรรคต่ำ 20 หรือคะแนนเสียงลดน้อยลงไปกว่านี้ แม้จะหันไปด้านหนึ่งเจอ “พรรคประชาชน” ที่ดึงดูดคนรุ่นใหม่ และพลังมวลชนจำนวนมาก หรือจะเป็น พรรคเพื่อไทย พรรคภูมิใจไทย ที่เป็นพรรคอันดับ 2-3 ที่จ่อโกย 100 สส.ในการเลือกตั้งครั้งต่อไป แถมยังมีพรรคที่เจาะตลาดภาคใต้อีก ทั้ง พรรคกล้าธรรม พรรครวมไทยสร้างชาติ พรรคพลังประชารัฐ พรรคประชาชาติ และอีกมากมาย คงต้องพึ่งพามือฉมังระดับนายอภิสิทธิ์ ที่อาจจะประคองพรรคให้เดินต่อไปได้ในสถานการณ์การเมืองที่เดือดดาลเช่นนี้