ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะชื่อ HD 189733 b ถูกค้นพบในปี พ.ศ.2548 อยู่ห่างจากโลก 64 ปีแสง ถูกเรียกว่าดาวพฤหัสบดีร้อน เนื่องจากเป็นดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ที่คล้ายกับดาวพฤหัสบดี ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะของเรา แต่ HD 189733 b มีขนาดใหญ่กว่าดาวพฤหัสบดีเล็กน้อย และร้อนกว่ามากเพราะอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์แม่ โดยโคจรรอบดาวฤกษ์แม่ใกล้กว่าดาวพฤหัสบดีโคจรรอบดวงอาทิตย์ถึง 170 เท่า และโคจรรอบดาวฤกษ์แม่ได้ 1 รอบ ทุก 2 วัน แตกต่างจากดาวพฤหัสบดีที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ 1 รอบ โดยใช้เวลา 12 ปีHD 189733 b ถูกระบุว่าเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างสุดโต่ง มีสีคล้ายสีน้ำเงินของสารโคบอลต์ที่สะดุดตา มีฝนตกเป็นผลึกแก้วหลอมละลายได้และพัดไปทางด้านข้างตามลมแรงในชั้นบรรยากาศ ล่าสุด นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลันจอห์นส์ ฮอปกินส์ ในเมืองบัลติมอร์ สหรัฐอเมริกา เผยข้อมูลใหม่จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ขององค์การนาซา สหรัฐฯ องค์การอวกาศยุโรป และองค์การอวกาศแคนาดา ได้ให้ภาพที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นของ HD 189733b โดยตรวจพบไฮโดรเจน ซัลไฟด์ (Hydrogen sulfide) หรือก๊าซไข่เน่า ในปริมาณเล็กน้อยในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบดวงนี้ นับเป็นครั้งแรกที่ตรวจพบในดาวเคราะห์นอกระบบ นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์เผยว่า กลิ่นเหม็นแบบก๊าซไข่เน่า ทำให้ดาวเคราะห์ดวงนี้ไม่ใช่จุดหมายที่มนุษย์จะไปเยี่ยมชม ยิ่งค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ HD 189733 b ก็เป็นไปไม่ได้เพราะร้อนเกินไป กอปรกับมีไฮโดรเจนและฮีเลียมเป็นส่วนใหญ่ แต่เป็นเป้าหมายอันมีค่าต่อการส่งเสริมความเข้าใจเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์.อ่าน "คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ" ทั้งหมดที่นี่
