อ้อยเป็นพืชเศรษฐกิจสำคัญ เพราะเป็นวัตถุดิบในการผลิตน้ำตาลทรายที่ตลาดโลกต้องการ ในขณะเดียวกันยังเป็นพืชพลังงานที่สามารถนำมาผลิตเป็นเอทานอล รวมทั้งชานอ้อยที่ใช้เป็นเชื้อเพลิงในการผลิตน้ำตาลและผลิตพลังงานไฟฟ้า