มายาของเวชศาสตร์เชิงประจักษ์เกิดขึ้นเมื่อ อำนาจทางการเงินและผลประโยชน์ส่วนตนมีน้ำหนักเหนือกว่าความสมเหตุสมผลของหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อความปลอดภัยของผู้ป่วยและทำลายความเชื่อมั่นในสถาบันวิชาการ การจะแก้ไขปัญหานี้ได้ ผู้เขียนระบุว่าจำเป็นต้องมีการปฏิรูปหน่วยงานกำกับดูแลให้เป็นอิสระ และกำหนดให้มีการเปิดเผยข้อมูลการทดลองทางคลินิกทั้งหมดต่อสาธารณะอย่างโปร่งใส Key Opinion Leaders (KOLs) หรือ “ผู้นำทางความคิด” มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการสร้างและรักษา “มายาของเวชศาสตร์เชิงประจักษ์” โดยทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างผลประโยชน์ทางการค้าของอุตสาหกรรมยากับความน่าเชื่อถือทางวิชาการ ดังนี้ :การเป็นทูตตรา สินค้า (Product Champions) : ในทางการตลาด KOLs คือนักวิชาการที่ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานผ่านโอกาสที่อุตสาหกรรมหยิบยื่นให้ แทนที่จะทำหน้าที่เป็นนักวิทยาศาสตร์ที่เป็นกลางและวิพากษ์วิจารณ์ประสิทธิภาพของยาอย่างตรงไปตรงมา พวกเขากลับกลายเป็น “ผู้สนับสนุนผลิตภัณฑ์” ตามที่นักบริหารการตลาดเรียกขานการใช้ชื่อเสียงและสถาบันสร้างความน่าเชื่อถือ : บริษัทเอกชนคัดเลือก KOLs จากอิทธิพลที่มีต่อพฤติกรรมการสั่งจ่ายยาของแพทย์คนอื่นๆและใช้ “ชื่อเสียงของมหาวิทยาลัย” ที่ KOLs สังกัดอยู่มาสร้างภาพลักษณ์ (Branding) ให้กับผลิตภัณฑ์ยา สิ่งนี้ทำให้ข้อมูลที่นำเสนอถูกมองว่าเป็นวิทยาศาสตร์ที่น่าเชื่อถือ ทั้งที่อาจเป็นการประชาสัมพันธ์สินค้าช่องทางการเผยแพร่ข้อมูลของอุตสาหกรรม : KOLs มักได้รับค่าตอบแทนสูงในการเป็นคณะกรรมการที่ปรึกษาหรือวิทยากรในงานประชุมทางการแพทย์ และการจัดการศึกษาต่อเนื่องทางการแพทย์ (CME) พวกเขาทำหน้าที่ นำเสนอผลการทดลองที่อุตสาหกรรมเป็นผู้จัดทำขึ้น ซึ่งข้อมูลเหล่านั้นมักถูกบิดเบือนหรือรายงานไม่ครบถ้วน การสร้างความชอบธรรมให้ข้อมูลที่บิดเบือน : แม้ว่าความเห็นของ KOLs บางครั้งอาจไม่สอดคล้องกับหลักฐานเชิงประจักษ์ที่แท้จริง แต่พวกเขายังคงได้รับความคุ้มครองภายใต้แนวคิด “เสรีภาพทางวิชาการ” โดยได้รับการสนับสนุนจากทั้งมหาวิทยาลัย อุตสาหกรรม และบรรณาธิการวารสาร ในขณะที่นักวิชาการที่พยายามวิพากษ์วิจารณ์กลับถูกกีดกันการเป็นตัวแทนในบทความวิจัย (Ghostwriting) : KOLs มักปรากฏชื่อเป็นผู้แต่งในบทความวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารทางการแพทย์ ซึ่งในความเป็นจริงบทความเหล่านั้นอาจถูกเขียนโดยคนของบริษัท (ghostwriting) เพื่อควบคุมทิศทางของเนื้อหาให้เป็นประโยชน์ต่อผลิตภัณฑ์โดยสรุป KOLs คือกลไกสำคัญที่เปลี่ยนให้แผนกวิชาการในมหาวิทยาลัยกลายเป็น “เครื่องมือของอุตสาหกรรม” โดยใช้สถานะทางวิชาการของตนเปลี่ยนโฆษณาชวนเชื่อให้ดู เหมือนเป็นเวชศาสตร์เชิงประจักษ์ที่ทรงคุณค่า.หมอดื้อคลิกอ่านคอลัมน์ "สุขภาพหรรษา" เพิ่มเติม
