ผลพลอยได้ที่เกิดพร้อมกับการรู้จักเบียร์ก็คือขนมปัง เชื่อว่าเกิดจากการนำโจ๊กข้นไปตากแดดจนแห้ง เป็นที่มาของขนมปัง แบน ส่วนเบียร์ก็คือโจ๊กที่เหลวกว่าและบูด สุดท้ายเบียร์และขนมปังก็มาจากที่มาเดียวกัน เบียร์จึงมีชื่อหนึ่งว่า liquid bread (ขนมปังเหลว)สิ่งที่ยืนยันว่าโลกรู้จักเบียร์มานานมากแล้วก็คือภาพเมื่อ 4,000 ปีก่อนคริสต์ศักราชของชาวสุเมเรียนที่เป็นรูปคน 2 คนใช้ก้านไม้ (น่าจะเป็นไม้ของต้นกกเพราะใช้กันมากในอดีต) ดูดเบียร์จากภาชนะเดียวกัน เหตุผลที่ต้องใช้ก้านไม้ดูด (เหมือนหลอดในปัจจุบัน) เพราะเบียร์สมัยก่อนมีการปนด้วยเมล็ดพืช แกลบและซากพืชต่างๆจึงต้องใช้หลอดดูดขึ้นมาเพื่อไม่ให้ปนเปื้อนจากสิ่งเหล่านี้คนโบราณนิยมดื่มเบียร์จากภาชนะเดียวกัน มีนัยทางสังคมว่าหมายถึงความเท่าเทียมกัน เพราะเมื่อเปรียบเทียบกับการแบ่งอาหารแล้ว การแบ่งอาหารหรือเนื้อสัตว์จะมีบางคนได้ส่วนที่ดีกว่าคนอื่นไป ในขณะที่เบียร์นั้นมีความเสมอภาคอย่างแท้จริงนอกจากนี้ยังเป็นการยืนยันว่าไม่ได้ปองร้ายโดยใส่ยาพิษในเครื่องดื่ม และมีสมมติฐานว่าปัจจุบันที่นิยมการชนแก้วเพื่อสื่อความหมายย้อนกลับไปในอดีตว่าเป็นการหลอมรวมของเหลวในแต่ละแก้วมาอยู่ด้วยกันเหมือนสมัยที่คนยังดื่มเบียร์จากภาชนะเดียวกัน...ต่อมาเบียร์ยังถูกนำมาใช้ในพิธีกรรมทางศาสนา เพราะถือว่าเป็นของขวัญจากเทพเจ้า ชนเผ่าอินคาร์จะบูชาเบียร์ในแก้วทองคำยามรุ่งอรุณเพื่อบูชาพระอาทิตย์ หลังจากนั้นจะเทลงพื้นเพื่อบูชาแม่ธรณี เบียร์จึงเสมือนเครื่องดื่มศักดิ์สิทธิ์ที่มีพลังเหนือธรรมชาติ ชาวอียิปต์และเมโสโปเตเมียทั้งเด็กผู้ใหญ่เศรษฐียาจกต่างก็นิยมดื่มเบียร์ แม้แต่บันทึกในอดีตเกี่ยวกับกษัตริย์เมื่อจะอ้างถึงว่าขุนนางผู้ใดมีความสัมพันธ์อันดีกับราชวงศ์ก็จะใช้คำว่ากษัตริย์ทรงไปดื่มเบียร์ที่บ้านของคนนั้นในสมัยเมโสโปเตเมีย การแบ่งของบริโภคจะประกอบไปด้วยขนมปัง อินทผลัม หัวหอม และเบียร์เป็นหลัก บางครั้งอาจจะมีเนื้อสัตว์และพืชผักชนิดอื่นร่วมด้วยบันทึกจากอักษรโบราณที่เรียกว่าคูนิฟอร์มเล่าว่า แรงงานขั้นต่ำในอารามจะได้รับการปันส่วนเป็นเบียร์วันละ 1 ลิตร เจ้าหน้าที่ระดับสูงขึ้นมาก็ได้รับเบียร์มากขึ้น ระดับสูงสุดได้เบียร์ 5 ลิตรต่อวัน สินสอดสมัยโบราณก็ต้องมีเบียร์อยู่ด้วยเสมอ แม้แต่ผู้อพยพหรือทาสและเชลยสงครามก็ได้รับการปันส่วนเบียร์เป็นรายเดือน เช่น ผู้หญิงได้ 20 ลิตร เด็กได้ 10 ลิตรต่อเดือน แรงงานอียิปต์ที่สร้างพีระมิดกิซาร์ก็ได้รับค่าตอบแทนคือขนมปังและเบียร์ เบียร์และขนมปังกลายเป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนรวมถึงสิ่งแสดงความร่ำรวยมั่งมีศรีสุข ชาวอียิปต์ใช้คำว่าขนมปังและเบียร์เป็นคำทักทายประจำวันคล้ายคำว่าขอให้โชคดี ผู้หญิงเลี้ยงดูลูกด้วยเบียร์ 2 ไห (ประมาณ 1 ลิตร) และขนมปัง 3 แถวเล็กทุกวันเพื่อให้เด็กมีสุขภาพดี รวมถึงการใช้เบียร์เป็นยา เช่น หัวหอมผสมกับเบียร์ช่วยรักษาอาการท้องผูก เบียร์ผสมมะกอกช่วยย่อยอาหาร นักโบราณคดีพบว่าศพของคนโบราณแถบเมโสโปเตเมียมักมีไหเบียร์เล็กๆวางอยู่ข้างกายดังนั้นเบียร์จึงน่าจะเป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ชนิดแรกที่มนุษย์รู้จักก่อนไวน์และเหล้า มีที่มาจากแถบเมโสโปเตเมียและอียิปต์ ประวัติศาสตร์ของเบียร์กับมนุษยชาติจึงผูกพันกันอย่างเลี่ยงไม่ได้เรียบเรียงโดย นพ.ดร.ชลธวัช สุวรรณปิยะศิริ.หมอดื้อคลิกอ่านคอลัมน์ "สุขภาพหรรษา" เพิ่มเติม
