การสำรวจ “ดาวฤกษ์ก่อนเกิด” ที่มีขนาดมหึมาและปานกลาง หรือดาวฤกษ์ที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ ทำให้นักดาราศาสตร์ต้องใช้เครื่องมือที่มีความไวของแสงอินฟราเรด นั่นก็คือกล้องวายด์ ฟีล คาเมรา 3 (Wide Field Camera 3) ที่ติดตั้งอยู่บนกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล เพื่อค้นหาสัญญาณของก๊าซไฮโดรเจนที่แตกตัวเป็นไอออนด้วยแสงอัลตราไวโอเลตจากดาวฤกษ์ก่อนเกิด และก๊าซหรือของเหลวที่พ่นออกมาจากดวงดาว รวมถึงลักษณะอื่นๆเมื่อเร็วๆนี้ กล้องโทรทรรศอวกาศฮับเบิลได้จับภาพ เนบิวลาสโนว์แมน (Snowman Nebula) หรือรู้จักกันในชื่อ Sharpless 2-302 (SH2-302) มีรูปร่างคล้ายตุ๊กตาหิมะ เนบิวลาแห่งนี้ตั้งอยู่ในกลุ่มดาวท้ายเรือ (Puppis) บนท้องฟ้าทางใต้ ห่างจากโลกราว 6,000 ปีแสง การปล่อยก๊าซของเนบิวลาดังกล่าวมีลักษณะเป็นเมฆก๊าซที่กระจายตัว ซึ่งมีประจุจากพลังงานของดาวมวลมากที่อยู่ใกล้เคียง การแผ่รังสีจากดาวมวลมากเหล่านี้จะดึงอิเล็กตรอนออกจากอะตอมไฮโดรเจนของเนบิวลา เมื่ออิเล็กตรอนถูกกระตุ้นให้เปลี่ยนจากสถานะพลังงานสูงไปเป็นสถานะพลังงานต่ำ พวกมันจะปล่อยพลังงานออกมาในรูปของแสง ทำให้ก๊าซของเนบิวลาเรืองแสงทั้งนี้ การส่องด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ได้จับภาพที่ให้รายละเอียดมากกว่ากล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน โดยภาพจากฮับเบิลแสดงให้เห็นรายละเอียดของการเคลื่อนเป็นเส้นโค้งที่กว้างใหญ่ของก๊าซที่สว่าง และกระจุกฝุ่นสีดำในส่วนเล็กๆของเนบิวลาสโนว์แมน.(ภาพประกอบ Credit : NASA, ESA, J. Tan (Chalmers University of Technology), and DSS; Processing; Gladys Kober (NASA/Catholic University of America))
