เป็นที่รู้กันมานานว่าชาวไวกิ้งเป็นนักเดินเรือที่มีบ้านเกิดอยู่ในดินแดนแถบสแกนดิเนเวีย อย่างนอร์เวย์ สวีเดน และเดนมาร์ก พวกเขาออกเดินทางผจญภัยไปในยุโรป เป็นทั้งนักรบล่าอาณานิคมและทำการค้า ชาวไวกิ้งจัดว่ามีทักษะการต่อเรือและเป็นผู้เชี่ยวชาญการเดินเรือ ซึ่งได้พบการตั้งถิ่นฐานในไอซ์แลนด์ และกรีนแลนด์ล่าสุดมีงานวิจัยใหม่นำโดยนักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยโกรนิงเงินในเนเธอร์แลนด์ พบหลักฐานคือท่อนไม้โบราณ 3 ท่อนที่ชาวไวกิ้งตัดไม้ในพื้นที่เพื่อจะสร้างถิ่นฐานใหม่และซ่อมแซมเรือของพวกตน นักโบราณคดีได้นับวงแหวนต้นไม้หลังจากวิเคราะห์การระเบิดของรังสีคอสมิกซึ่งอาจมาจากพายุสุริยะที่พุ่งกระทบโลกในปี ค.ศ.993 หรือ พ.ศ.1536 เมื่อตรวจสอบไม้ดังกล่าวก็พบว่ามันถูกตัดด้วยเครื่องมือโลหะในช่วงปี ค.ศ.1021 หรือ พ.ศ.1564 หลักฐานเหล่านี้ชี้ว่ามีชาวไวกิ้งทั้งชายและหญิงประมาณ 100 คนตั้งรกรากอยู่ที่ L’Anse aux Meadows อันเป็นแหล่งโบราณคดี ในรัฐนิวฟันด์แลนด์ของแคนาดา เมื่อ 1,000 ปีก่อนนี่เป็นครั้งแรกที่มีการกำหนดช่วงเวลาการมาถึงของชาวไวกิ้งในอเมริกา เหนือด้วยการใช้วิธีทางวิทยาศาสตร์ เพราะก่อนหน้านี้ ช่วงเวลาที่อ้างอิงจะมาจากเรื่องเล่าต่อกันมานานเกี่ยวกับวีรชนความกล้าหาญของชาวไวกิ้ง เรียกว่าเป็นประวัติศาสตร์แบบปากเปล่าที่เขียนขึ้นในศตวรรษที่ 13 เท่านั้น ที่สำคัญการตั้งถิ่นฐานบนดินแดนอเมริกาเหนือของชาวไวกิ้งเกิดขึ้นก่อนการเดินทางครั้งแรกของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ราว 471 ปี.
